1924년 서울 남대문로에서 의사인 강태순과 이순환 사이에서 4남매 중 장녀로 태어났다. 1932년 함경남도 천마소학교에 입학했으나 1937년 부친의 사망으로 서울로 이주해 덕수소학교를 졸업했다. 1943년 슬롯 머신 게임 다운로드 경기여자고등학교(京畿女子高等學校) - 한국민족문화대백과사전를 거쳐 비트 슬롯 이화여자대학교(梨花女子大學校) - 한국민족문화대백과사전에 진학했으나 1944년 서임수와 결혼하면서 이화여전을 중퇴하였다.
1949년 등단하여 110여 편의 소설을 창작할 정도로 왕성한 작품활동을 하였고 한국여류슬롯 랜드 주소인 협회 회장, 일본 슬롯 머신 하는 법 대한민국예술원(大韓民國藝術院) - 한국민족문화대백과사전 회원, 소설가협회 대표위원장 등을 역임하였다. 2001년 향년 78세에 숙환으로 작고하였다.
1949년 슬롯 머신 라인 김동리(金東里) - 한국민족문화대백과사전의 추천으로 「얼굴」(9월호)과 「정순이」(11월호)가 슬롯사이트 가입방법 문예(文藝) - 한국민족문화대백과사전에 발표되면서 등단하였다. 등단 초기인 등단 초기인 1950년대에는 「안개」(1950), 「포말」(1955), 「해방촌 가는 길」(1957), 「절벽」(1059) 등 단편소설에 주력하였고, 1960년대 이후에는 『임진강의 민들레』(1962), 『이 찬란한 슬픔을』(1964), 『파도』(1972) 등과 같은 장편소설과 『명성황후 민비』(1991) 등의 역사소설을 창작하였다.
강신재는 사회와 역사를 인식하는 자기만의 방식을 만들기 위해 작중인물과 거리두기를 한다. 작중인물과 거리두기를 하는 기법에는 객관적 시점인 3인칭 제한시점을 쓰는 방법과 감각적인 문체를 쓰는 방법이 있다. 이런 기법은 그의 소설이 서정성을 띄게 한다.
대표작 던파 온 슬롯 젊은 느티나무 - 한국민족문화대백과사전에서는 주관적인 1인칭 주인공 시점을 사용하고 있지만 의붓오빠에 대한 주인공의 사랑을 ‘비누냄새’나 ‘보랏빛 공기’, ‘초록과 빨간 빛깔’ 등 감각적인 문체로 나타내어 그들의 금지된 사랑이 순수하고 아름다운 사랑으로 그려지고 있다.
「표선생 수난기」, 『임진강의 민들레』 등 전후소설에서는 3인칭 화자를 사용하여 세계의 폭력성에 파괴되는 인간을 담담하게 보여주고 있다. 『명성황후 민비』(1991) 등과 같은 역사소설에서는 작중인물과의 거리두기를 포기하고 작가적 서술을 쓰기 시작하면서 작품은 통속성을 띠게 되었다.
한국문인협회상 수상, 여류슬롯 랜드 주소상 수상, 중앙문화대상, 예술원상, 3·1문화상 등을 수상했다.