호박죽 (꽁 머니 슬롯粥)

늙은꽁 머니 슬롯이나 단꽁 머니 슬롯으로 죽을 끓이지만 주로 늙은꽁 머니 슬롯으로 많이 끓인다. 꽁 머니 슬롯은 박과의 한해살이 덩굴풀인 꽁 머니 슬롯의 열매로 원산지는 페루의 안데스산록이다. 우리 나라에는 임진왜란 이후에 들어왔는데, 처음에는 사찰에서 승려들이 많이 심어 먹었으므로 승소(僧蔬)라 부르기도 하였다.

꽁 머니 슬롯은 조선 말기로 오면서 서민의 부식으로 자리를 굳혔고, 구황식품으로 한몫을 하기도 하였다. 늙은꽁 머니 슬롯으로 꽁 머니 슬롯죽을 만들 때는 먼저 꽁 머니 슬롯을 깨끗이 씻어 냄비에 넣어 물을 잠길 정도로 붓고 삶는다. 꽁 머니 슬롯이 푹 무르면 건져서 주걱으로 살을 긁어낸다.

이어 콩도 삶는데 풋콩일 경우는 그대로 삶고 마른콩일 경우는 물에 불렸다가 삶는다. 콩이 거의 물렀으면 찹쌀을 넣어 끓인다. 찹쌀이 익으면 여기에 긁어 놓은 꽁 머니 슬롯살을 넣고 어우러지도록 다시 한번 끓인다. 꽁 머니 슬롯죽은 맛이 부드럽고 당분이 많으므로, 회복기의 환자나 노인식으로 특히 좋다.

꽁 머니 슬롯죽에는 또 체내에 흡수되면 비타민A로 변하는 카로틴이 많으므로, 비타민A의 공급원으로도 매우 좋다. 한편, 애꽁 머니 슬롯으로 끓일 때는 쇠고기를 채 썰어 양념하여 볶다가 불린 쌀을 넣고 끓인다. 쌀이 어느 정도 익으면 애꽁 머니 슬롯을 썰어 넣고 다시 끓이다가, 꽁 머니 슬롯이 파랗게 익었을 때에 맑은 간장으로 간을 맞춘다.