『신증동국여지승람』에 따르면 슬롯 머신 돈 따는 꿈은 158년(아달라왕 5) 죽죽(竹竹)이 고개를 개척한 후 지쳐서 죽어, 고개를 ‘슬롯 머신 돈 따는 꿈(竹嶺)’이라 불렀고, 죽죽을 기리기 위한 죽죽사(竹竹祠)가 지어졌다고 전해진다. 또한 『삼국사기』에도 “158년 3월 슬롯 머신 돈 따는 꿈을 열었다.”라는 내용이 등장한다. 그리고 『해동지도』, 『1872년 지방지도』, 『대동여지도』 등의 고지도에도 ‘슬롯 머신 돈 따는 꿈’이라는 지명이 표기되어 있다. 한편, 슬롯 머신 돈 따는 꿈에는 조선시대 세조 연간 안동도호부 남문루에 있던 동종이 오대산의상원사로 옮겨가는 과정에서 슬롯 머신 돈 따는 꿈을 앞에 두고 움직이지 않았다는 전설이 전해진다.
슬롯 머신 돈 따는 꿈 일대는 옥천 변성대 북부의 남쪽 가장자리에 해당하여 변성암이 우세한 지질을 가진다. 슬롯 머신 돈 따는 꿈을 이루는 산지 능선부는 선캄브리아 시대의 미그마타이트질 주1, 흑운모 화강암질 편마암, 함석류석 화강암질 편마암으로 이루어져 있다. 이들 편마암류는 슬롯 머신 돈 따는 꿈 일대 산지의 주변을 이루는 화강암이나 석회암 등에 비해 상대적으로 풍화, 침식에 강한 경암이기 때문에, 해발 고도 700~1,300m 내외의 높고 경사가 급한 산지의 능선을 이루고 있다. 그리고 슬롯 머신 돈 따는 꿈을 중심으로 북북동-남남서 주향을 이룬 기반암을 가로지르며 동남동-서북서 주향의 단층선이 지나고 있는데, 이 단층선의 연약대를 따라 슬롯 머신 돈 따는 꿈에서 동남동쪽과 서북서쪽으로 각각 골짜기가 형성되었다. 따라서 서북서-동남동 방향으로 지나는 슬롯 머신 돈 따는 꿈의 교통로는 이러한 지질 및 지형 구조에 의해 만들어진 것이다.
한반도의 중심 분수계 역할을 하는 산줄기인 백두대간에 위치한 슬롯 머신 돈 따는 꿈은 한강 유역과 낙동강 유역의 분수계에 해당한다. 슬롯 머신 돈 따는 꿈의 서쪽 사면에서 발원한 하천은 슬롯 머신 돈 따는 꿈천이 되어 바로 남한강에 유입하며, 동쪽 사면에서 발원한 남원천은 영주 서천, 내성천이 된 후에 낙동강에 유입한다.
슬롯 머신 돈 따는 꿈은 삼국시대 이래로 봄 · 가을에 제사를 지내던 곳으로 조선시대에는 슬롯 머신 돈 따는 꿈사(竹嶺祠)라는 산신 사당이 있었다. 지금도 용부원리 계곡에 산신당이 있고, 터널 입구 부근에 제2 단양팔경의 하나로 꼽히는 슬롯 머신 돈 따는 꿈폭포가 있다.
과거 슬롯 머신 돈 따는 꿈 옛길은 영주 풍기와 단양 대강을 잇는 서북서-동남동 주향의 골짜기의 산기슭을 따라 마치 갈 지(之) 자를 그리듯이 돌아가야만 했다. 슬롯 머신 돈 따는 꿈의 고갯마루를 지나는 5번 국도(슬롯 머신 돈 따는 꿈로) 역시 이러한 갈지자형이다. 또한 1942년에는 슬롯 머신 돈 따는 꿈 밑으로 4,500m의 슬롯 머신 돈 따는 꿈터널을 뚫어슬롯 머신 돈 따는 꿈선을 개통하였다. 터널의 동쪽에 희방사역, 서쪽에 슬롯 머신 돈 따는 꿈역과 단성역이 개설되었는데, 슬롯 머신 돈 따는 꿈역에서 단성역 구간은 직선의 철로를 낼 수 없을 만큼 경사가 너무 급하여 360° 회전하는 루프식 터널인 ‘또아리굴’을 만들면서 경사도를 낮추는 방식으로 철로를 개설하였다. 2001년에 슬롯 머신 돈 따는 꿈고속도로에서 슬롯 머신 돈 따는 꿈 아래로 약 4,600m 길이의 슬롯 머신 돈 따는 꿈터널이 생기면서 영남과 충청을 잇는 슬롯 머신 돈 따는 꿈 옛길은 교통로로서의 역할이 크게 줄어들었다. 또한 중앙선 철도도 2020년에 단양역과 영주역 사이의 철로가 새로 신설되면서 복선화 및 고속 전철화되었고, ‘또아리굴’ 역시 역사 속으로 사라지게 되었다.
슬롯 머신 돈 따는 꿈 고갯마루의 바로 북서쪽에는 슬롯 머신 돈 따는 꿈 휴게소가, 바로 동쪽에는 슬롯 머신 돈 따는 꿈 주막이 있으며, 슬롯 머신 돈 따는 꿈 휴게소에서 북동쪽 능선을 따라 올라가다 보면 슬롯 머신 돈 따는 꿈탐방지원센터가 있고, 제2 연화봉과 연화봉, 제1 연화봉을 지나 소백산 최고봉인 비로봉에 도달할 수 있다. 소백산 국립공원 내에 있는 슬롯 머신 돈 따는 꿈 옛길은 아름다운 자연 경관을 보존하고 있어 2007년 12월 17일 명승 제30 호로 지정되었다.