“这个想法是，有人服用抗抑郁药或避孕药或任何其他药物，其活性成分最终会从体内排出。这些化学物质不能被人体完全代谢，因此其中许多成分会直接进入下水道系统并最终进入我们的废水处理过程。
虽然废水处理的目的是去除某些我们不希望进入河流的物质，但它们并不是为了去除这些纳米污染物，”贾奇继续说道。
在该领域进行的研究，例如(ELA) 表明，纳米污染物，包括洗涤剂中的表面活性剂、洗手液中的抗菌剂、药物中的精神活性成分以及“避孕药”中的雌激素，随着时间的推移，可以在生活在这些水域中的物种中进行生物累积，从而进入食物链。
“主要问题之一是，这些化合物中有很多都是所谓的内分泌干扰物；它们模仿天然激素的作用，你往往会在各种两栖动物和鱼类身上发生奇怪的事情，例如癌症发病率增加和生育能力变化等等，”贾奇说。
“因此，人们担心长期环境后果以及这些水可能被重新用作饮用水的情况。”
为了解决水处理厂的废水问题，Judge 提出了一项研究，看看是否可以检测并去除这些纳米污染物。
在彻底探索了有关该主题的文献后，法官和化学与生物科学技术文凭课程的一名暑期学生决定在实验室规模的测试中使用活性炭（或木炭）——它对有机分子具有非常高的亲和力。
使用对乙酰氨基酚作为模型纳米污染物，法官能够确认细粉状活性炭可以去除该化合物。这是该研究的一个令人鼓舞的开始，并表明该学院有能力在实验室规模上评估纳米污染物的去除；优化流程的重要第一步。
检测纳米污染物
为了进一步更精确地检测废水中的纳米污染物，理查森功能食品和营养保健品中心将工作外包给他们，以利用其先进的高性能液相色谱仪 (HPLC)。 HPLC 在世界各地的实验室中都很常见，是用于分离化学混合物中成分的重要仪器。