뷔페음식점은 1950년대 등장하여 1980년대 일반화된 다양한 음식을 즐길 수 있는 요식업소이다. 큰 식탁에 다양한 음식을 차려 놓고 손님이 그릇을 집어 각자 덜어 먹는 방식으로 운영한다. 한국에서는 1958년 국립중앙의료원 구내 동쪽에 있던 바이킹식당이 그 시초이다. 초기에 양식(洋食)으로 구성되었던 뷔페는 점차 한식(韓食)의 비중이 높아지고, 한국인에게 친숙한 각종 외국음식이 추가되었다. 뷔페음식점에는 일반 고객이 개별적으로 방문하기도 하지만, 각종 행사 및 잔치에 참가하는 단체 손님의 이용이 많다.

한국외식업중앙회는 1955년 전국 외식업 경영주의 권익과 이해관계를 대변하기 위해 설립한 민간단체이다. 국민의 영양과 보건 향상 및 식품 위생 수준 향상에 기여하고 회원 간의 화합과 복리 및 권익 증진을 통한 식문화 향상을 도모하기 위해 설립되었다. 1955년 3월에 전국요식업조합연합회로 출발하여 1961년에 대한위생협회로 편입되었고, 1965년 대한요식업중앙회 창립을 거쳐 1993년 현재의 한국외식업중앙회로 명칭을 변경하였다.