코인 슬롯 범어사 신중도 (梵魚寺 神衆圖)

화기가 일부 잘려 있어 전모를 알 수 없지만 "광서 신묘년(光緖 辛卯年)"[1891년]이란 제작 시기와 그림을 그린 화승 민규(玟奎) 등을 알 수 있다. 코인 슬롯는 한국전쟁 직후인 1950년~1960년에 원래의 봉안처를 떠나 외국으로 반출된 것으로 추정된다. 2019년 9월 미국 로스엔젤레스에서 열린 경매를 통해 코인 슬롯 코인 슬롯도로 확인되었으며 대한불교 조계종과 국외소재코인 슬롯재단(현, 국외소재코인 슬롯유산재단) 등의 협업으로 환수되어 2019년 국내로 돌아왔다.

크기는 세로 146.1㎝, 가로 144.8㎝이며, 비단에 채색하였고, 외곽은 나무틀로 장황하였다. 상, 중, 하단의 삼단으로 구성되어 있는 불화의 상단 중앙에는 석가모니가 화현(化現)했다는 대예적금강(大穢跡金剛)이 삼면팔비(三面八臂)의 형상으로 그려졌다. 대예적금강을 주위로는 천부계(天部界)의 코인 슬롯(神衆)이 묘사되어 있다.

중단의 중심은 이마의 중앙에 제3을 눈을 갖추고 삼목(三目) 사비(四臂)를 한 대자재천(大自在天)이다. 대자재천은 인도 신화에 등장하는 파괴의 신 시바(Shiva)에서 유래하여 불교에 수용된 후 호법신이 되었다. 대자재천 옆으로는 팔부코인 슬롯(八部神衆)이 좌우로 4위(位)씩 시립해 있다. 하단에는 위태천(韋駄天)을 중심으로 무장신들이 2단에 걸쳐 그려 있다. 망건을 쓰고 영지를 든 산신(山神), 돼지코 형상의 용신(龍神) 등 조선시대 재래의 신들이 함께 주류를 이루고 있다.

불법을 수호하는 코인 슬롯을 그린 불화인 코인 슬롯도는 『 화엄경』에서 전거하는 39위 코인 슬롯을 묘사한 39위 코인 슬롯도로부터 다양한 조선 재래의 호법신 도상이 추가되어 이른바 104위 코인 슬롯도로 발전하게 되었다.

이와 같은 도상은 1862년의 합천 해인사 대적광전 코인 슬롯도에서 선례를 보인다. 「범어사 코인 슬롯도」는 104위의 코인 슬롯이 모두 그려지지는 않았지만 104위의 주요한 신들이 표현되어 상징적으로 불화를 구성한다. 붉은색, 녹색, 남색 등을 주조색으로 화려하게 채색하였으며 안정된 구성을 보이는 19세기 코인 슬롯다.

화기에 봉안사찰을 적은 부분이 잘려 알 수없는 상태이지만, 양식상 1891년의 「범어사 칠성도」와 상통하는 바가 크며, 화기의 형식이 같은 점 등에서 범어사 극락암에 봉안되었던 코인 슬롯도로 추정된다.

19세기 중후반에 유행했던 코인 슬롯도 도상의 한 유형으로, 대예적금강을 비롯하여 대자재천 등 주요 호법신들이 함께 한 범어사 코인 슬롯도는 안정된 구성과 세부 표현기법이 뛰어나다. 조선 후기 104위 코인 슬롯도 형식을 계승한 19세기 후반 불화로 현존하는 사례가 많지 않다는 점에서, 그리고 조성 연대와 화승을 명확히 알 수 있는 코인 슬롯도라는 점에서 귀중한 자료이다. 또한 화승 민규의 불화는 그 동안 3점 정도가 알려져 있어 민규의 불화를 발굴했다는 점에서도 의의가 있다.

• 신중화 회화 개념 부처님의 정법을 수호하는 신중을 그린 불화. 신중도 · 신중탱화.
• 한국전쟁 국방 사건 1950년 6월 25일 새벽에 북위 38°선 전역에 걸쳐 북한군이 불법 남침함으로써 일어난 한반도 전쟁.
• 조계종 불교 단체 불교의 한 종파.
• 대적광전 불교 유적 사찰에서 연화장세계의 교주 비로자나불을 본존불로 봉안하는 불교건축물.
• 불화 회화 개념 불교의 종교적인 이념을 표현한 그림.
• 호법신 불교 개념 금강역사 · 사천왕 · 팔방천 · 십이신장 · 십육선신 · 이십팔부중 등 불교를 수호하는 신을 총칭하는 불교용어. 호법선신.