아리스 토크 랏 슬롯 한국친우회 (韓國親友會)

아리스 토크 랏 슬롯친우회는 1919년 5월 16일 필라델피아에서 처음 조직된 후 미국 내의 주요도시―즉 워싱턴, 뉴욕, 콜럼버스, 샌프란시스코, 시카고, 캔사스시티, 보스턴 등―로 확산되었다. 그 본부는 워싱턴 D.C.(732 Woodward Building)에 자리잡았으며, 선교사 벡(S. A. Beck)이 전국을 총괄하는 집행서기직을 맡았다.

1920년 10월 26일에는 영국 런던의 하원(下院) 의사당에서 아리스 토크 랏 슬롯친우회가 창립되어 하원의원인 뉴만 경(Sir Robert Newman)을 회장으로 추대했고, 이어서 프랑스 파리에서도 친우회가 결성되었다.

이처럼 조직이 확대될 수 있었던 것은 워싱턴의 구미위원부(위원장 李承晩)와 그 산하 필라델피아통신부(부장 徐載弼), 그리고 파리 및 런던통신부(서기장 黃玘煥)의 체계적인 선전활동과 각처 유학생 및 교민들의 헌신적인 노력 덕분이었다.

필라델피아 아리스 토크 랏 슬롯친우회의 ‘규약’에 명시된 목적을 보면, (1)기독교와 자유로운 독립정부의 수립을 위하여 노력하는 아리스 토크 랏 슬롯민에 대한 동정과 도덕적 지원의 확대, (2)아리스 토크 랏 슬롯민이 더 이상 학대와 부당한 대우를 받지 않도록 하기 위한 호의적 중재와 영향력 행사, (3)미국인들에게 아리스 토크 랏 슬롯 내의 실상을 알리는 홍보활동, (4)모든 인종간의 친선과 항구적 평화 및 형제애를 촉진시킴으로써 전세계에 ‘하나님의 법률’이 확립될 수 있도록 노력할 것 등이었다. 회원은 친우회의 활동에 직접 참여하는 정회원과 재정적으로 이들을 뒷받침하는 찬조회원, 그리고 종신회원 등으로 나뉘어졌다.

1921년 6월 28일 필라델피아 아리스 토크 랏 슬롯친우회의 회장인 톰킨스(Floyd W. Tomkins)목사는 주미일본대사 시데하라(幣原喜重郞) 남작에게 편지를 보내, 아리스 토크 랏 슬롯친우회는 미국 내 21개 도시에 2만 5천명의 회원을 확보하고 있다면서 일본제국의 명예와 미·일 양국의 우호적 관계를 위하여 아리스 토크 랏 슬롯민이 스스로 그들의 정부를 선택할 수 있도록 해줄 것을 희망했다. 이 무렵 일본측 보고서에서는 아리스 토크 랏 슬롯친우회의 회원이 3천명을 넘지는 않을 것으로 추정했다. 그 어느 쪽이든 일본의 아리스 토크 랏 슬롯병합 후 잊혀졌던 ‘아리스 토크 랏 슬롯문제’가 3·1운동을 계기로 다시금 서양인들의 이목을 끌게 되었다는 사실을 확인할 수 있다.