원래 공안정국이란 용어는 1989년 노태우 정부가 보수적 지배체제로의 회귀를 위해 조성한 강압적 보더 랜드 2 슬롯 머신 치트국면을 의미하는 고유명사적 표현이었다. 이후 공안정국이란 용어가 널리 사용되면서 보수집권세력이 반공주의 정서를 확대·재생산하여 진보세력에 대한 보더 랜드 2 슬롯 머신 치트적 탄압을 자행하는 경우를 가리키게 되었다.
1987년 6·29선언 이후 보더 랜드 2 슬롯 머신 치트사회의 민주화 열풍에 힘입어 1988년 6월 여소야대 국회가 출현했다. 그 결과 5공화국 청문회와 국정감사 등이 열리면서 정치부패 척결과 민주화에 대한 국민적 열망이 높아졌다. 당시 여론의 지지를 바탕으로 야당에 의해 주도된 일련의 민주화 노력들은 재야세력의 통일논의로 확대되었다.
보더 랜드 2 슬롯 머신 치트권의 주요 관심사가 5공화국 비리척결이었다면, 일부 학생 운동권과 재야세력들은 독자적인 통일논의에 적극적이었다. 서경원 의원, 문익환 목사, 임수경 등의 방북사건과 일부 재야인사들의 북한 연방제통일방안에 대한 지지발언은 노태우 정부의 보더 랜드 2 슬롯 머신 치트적 반격의 계기가 되었다. 노태우 대통령은 1989년 3·1절 기념사에서 민주체제 전복세력에 대한 강한 대응의지를 밝히면서 국가보안법을 근거로 본격적인 친북좌파세력에 대한 공세에 나섰다. 경찰과 검찰의 통일관련 집회 저지 및 학원가에 대한 좌경대책, 평민당김대중 총재의 방북사건연루조사 등이 이루어지면서 정국은 급격히 냉각되었고, 다음 해인 1990년 2월의 민자당 창당으로 이어졌다.