넷 엔트 슬롯해양법재판소는 국가 간 해양분쟁의 해결을 위해 유엔해양법협약(UNCLOS)에 따라 1996년에 설립된 넷 엔트 슬롯재판소이다. 1982년 12월 자메이카의 몬테고 만에서 서명되었고, 1994년 11월 발효된 후 이듬해 8월 유엔 전문기구로 발족되었다. 재판소장의 책임하에 운영되는 기구이기에 독립적인 성격이 강하며, 재판관은 외교특권과 면제를 누린다. 가장 큰 현안은 배타적경제수역(EEZ) 분규이며 해양 대륙붕 경계, 어업권, 해양환경보호, 선박 나포 문제 등을 주로 다룬다. 한국인 재판관은 1996년 박춘호 고려대 교수가 최초이며, 2009년도에 백진현 교수가 선출되었다.
넷 엔트 슬롯해양법재판소는 유엔해양법협약의 해석 및 운영 등에 관련된 분쟁을 해결하기 위해 설립되었다.
넷 엔트 슬롯해양법재판소는 1982년 넷 엔트 슬롯연합 해양법협약(1982 UN Convention on the Law of the Sea)에 의해 넷 엔트 슬롯해저기구 및 대륙붕한계위원회와 함께 설립된 조약상의 독립적인 사법기구로, 동 협약의 해석과 적용에 관한 분쟁을 판단하고 있다. 1982년 12월 10일 자메이카의 몬테고 만에서 서명되었고, 1994년 11월 16일 발효되어 오늘에 이르고 있다. 넷 엔트 슬롯해양법재판소는 해양법에 관한 넷 엔트 슬롯연합협약을 기초로 하여 1995년 8월 유엔 전문기구로 발족되었고 재판소는 독일의 함부르크에 있다.
넷 엔트 슬롯소장의 책임하에 운영되는 기구이기 때문에 독립적인 성격이 강하며 넷 엔트 슬롯관은 당사국 총회에서 21명을 선출하는데, 임기는 9년이며, 연임이 가능하다. 넷 엔트 슬롯은 단심이기 때문에 분쟁 국가들로부터 넷 엔트 슬롯결과에 따르겠다는 다짐을 받아야만 넷 엔트 슬롯이 진행되는데 분쟁 당사국들이 서로 합의한 상태에서 제소를 하여 넷 엔트 슬롯이 이루어는 경우도 있고, 한 국가가 일방적으로 제소했을 때 제소당한 국가가 응하여 이루어 지기도 한다.
넷 엔트 슬롯관은 직무에 종사하는 동안 외교특권과 면제를 누리며, 자국의 분쟁 넷 엔트 슬롯에도 참여할 권리를 가진다. 넷 엔트 슬롯소가 분쟁 심리 중에 어느 한 당사자의 국적 넷 엔트 슬롯관을 포함시키는 경우, 다른 당사자도 넷 엔트 슬롯관으로 참여할 1인을 선정할 수 있다. 분쟁 당사자의 국적 넷 엔트 슬롯관을 포함시키지 않는 경우, 각 당사자는 넷 엔트 슬롯관으로 참여할 1인을 선정할 수 있다.
넷 엔트 슬롯해양법재판소는 해양 대륙붕 경계, 어업권, 해양환경보호, 선박 나포 문제 등을 주로 다루며 주1 분규가 넷 엔트 슬롯해양법재판소의 가장 큰 현안이다.
넷 엔트 슬롯해양법재판소는 넷 엔트 슬롯연합해양법협약의 해석과 적용 및 해양 관련 넷 엔트 슬롯협정에 관한 분쟁해결을 위한 제3자적 분쟁해결기관을 마련, 기존의 분쟁 해결 방법의 문제점을 극복하고 신속한 절차의 진행 및 재판부의 전문성을 제고하고자 하였다.
넷 엔트 슬롯해양법재판소 설립 이전에도 해양 분쟁은 넷 엔트 슬롯재판의 단골 메뉴로 1969년의 북해대륙붕사건 이후 40년 동안 넷 엔트 슬롯사법재판소가 다룬 사건의 절반 이상이 해양 분쟁이었다. 유엔해양법협약이 정교한 분쟁해결절차와 함께 넷 엔트 슬롯해양법재판소를 설립하기로 한 것도 바로 이렇게 빈발하는 해양 분쟁을 전담할 수 있는 재판소의 필요성을 절감했기 때문이었다.
최근 넷 엔트 슬롯재판의 증가 추세를 더한다면 앞으로 넷 엔트 슬롯해양법재판소의 역할과 위치는 높아지는 추세이다. 현재로서는 해양법과 관련한 유일한 넷 엔트 슬롯 상설기구이지만 1945년 설립된 넷 엔트 슬롯사법재판소가 그동안 해양 분쟁과 관련한 문제들을 다루어 왔기 때문에 넷 엔트 슬롯사법재판소와는 사실상의 경쟁관계에 있는 셈이다.
특히 1996년 박춘호 고려대 교수가 한국인으로는 최초의 넷 엔트 슬롯관으로 선출되었고, 이후 박춘호 교수가 사망한 이후 2009년도에 백진현 교수가 보궐선거에서 선출되었다. 일본이 제기하는 독도영유권 문제와 관련하여 넷 엔트 슬롯해양법재판소의 역할에 관심이 높아지고 있고, 2006년 우리 정부가 “강제관할권 배제선언”을 발표했는데, 이것은 유엔해양법 제287조에 따른 것으로 이 선언으로 일본은 독도 문제를 넷 엔트 슬롯해양법재판소로 가져갈 수 없게 되었다. 이는 독도문제를 법적 분쟁의 대상으로 삼을 수 없게 됐음을 의미하는 것으로 재판요건이 성립되지 않는 것이다.