제2차 슬롯 꽁 머니개발5개년계획의 입안과정에서 슬롯 꽁 머니개발정책 및 사회개발정책을 연구하는 전문연구기관의 필요성이 논의되어 1971년 정부출연으로 이 연구원이 설립되었다.

이러한 설립취지에 따라서 국민슬롯 꽁 머니의 발전 및 이와 관련된 제반 부문의 과제를 현실적으로 연구·분석함으로써 국가의 슬롯 꽁 머니계획 및 슬롯 꽁 머니사회정책 수립에 기여하고 있다.

주요 업무는 ① 국민슬롯 꽁 머니사회발전에 관한 조사연구, ② 중장기 슬롯 꽁 머니예측 및 계획에 관한 기초연구와 정책수단의 개발, ③ 국내외 연구기관과의 공동연구, ④ 연구용역의 위탁과 정부용역의 수탁, ⑤ 연구결과의 출판 및 발표, ⑥ 국내외 공무원 및 기타 단체직원의 슬롯 꽁 머니교육 등이다.

1999년 말 현재 본부 원장 아래 부원장, 슬롯 꽁 머니정보센터소장, 국제정책대학원장이 있다. 아래 연구조정실·정보자료실, 금융팀·재정팀·법슬롯 꽁 머니팀·장기비전팀·북한슬롯 꽁 머니팀, 국제교류협력센터·공공투자관리센터, 사무국 등이 있다.

슬롯 꽁 머니정보센터에 정책홍보실·슬롯 꽁 머니정보실이 있으며, 국제정책대학원에 교학팀·경영지원팀·도서자료팀·전산팀·특별연수프로그램센터 등이 있다.

연구방향 및 연구과제 선정 등의 문제는 주로 학계 및 관련 슬롯 꽁 머니부처 인사 20여 명으로 구성된 연구자문위원회가 자문하고 있다.

설립 이후 제3·4·5·6차 슬롯 꽁 머니개발5개년계획의 수립에 주도적으로 참여하였다. 1986년에는 국내 12개 연구기관이 참여하는 ‘2000년을 향한 국가장기발전구상’을 주도하였다.

1991년 12월 27일에는 국민슬롯 꽁 머니제도연구원을 흡수하여 슬롯 꽁 머니에 관한 국민의 이해를 증진시키는 사업과 관계기관의 공무원 및 기타 단체직원의 수탁훈련도 시행하고 있다.

1998년에 국제대학원이 설립되었고, 그 해 부설기관인 국민슬롯 꽁 머니연구소가 슬롯 꽁 머니정보센터로 변경되었으며, 1999년 11월에는 부설 국제대학원을 한국개발연구원 국제정책대학원대학교로 명칭 변경하였다.

연구사업과 병행하여 1982년부터 아시아태평양지역과 아프리카개발도상국 고위관리들에게 우리나라의 개발경험과 슬롯 꽁 머니발전상을 소개하고 상호 협력방안을 모색하기 위한 국제연수사업을 실시하고 있다.

이로써 우리나라 슬롯 꽁 머니에 대한 인식과 이해를 증진시킴으로써 개발도상국에의 교역·기술·자본협력 및 기업진출을 위한 기반을 다지는 데 기여하고 있다.

주요 연구총서로는 『한국슬롯 꽁 머니의 고도성장요인』·『성장과 도시화문제』·『한국의 교육과 슬롯 꽁 머니발전』·『한국슬롯 꽁 머니·사회의 근대화』 등이 있다.

매년 40∼50여종의 각종 보고서를 간행하고 있는데, 정기간행물로 연구내용을 집약, 정리하는 『한국개발연구』와 국내외슬롯 꽁 머니동향 및 전망을 분석하는 『KDI분기별슬롯 꽁 머니전망』을 계간으로 발간하고 있다. 서울특별시 동대문구 회기로(청량리동) 홍릉연구단지에 있었으나 2013년 12월 세종특별자치시 길재길15(반곡동 203-40)로 이전하여 업무를 수행하고 있다.