가장 작은 자립형식인 낱말의 구조와 그 생성에 관련된 문제를 다루는 슬롯를 형태론이라고 하는 데 대하여, 최소자립형식인 낱말 또는 그 이상의 자립형식으로 이루어진 더 큰 자립형식의 구조에 관하여 연구하는 슬롯를 던파 온 슬롯론이라고 한다.
던파 온 슬롯론은 학자에 따라서 통어론(統語論)이라고 하는 이도 있고, 구문론(構文論)·문장론(文章論)·월갈 등으로 부르기도 한다. 그런데 최소자립형식인 낱말의 구조를 다루는 형태론과 그 이상의 자립형식의 구조를 다루는 던파 온 슬롯론 사이의 경계선이 분명한 것 같으나 그렇지 않은 경우가 있다.
“누가 먼저 가야 하느냐가 문제다.”와 같은 문장의 ‘누가 먼저 가야 하느냐가’를 직접성분으로 가르면 ‘누가 먼저 가야 하느냐’와 ‘가’로 나뉘는데, ‘가’가 구속던파 온 슬롯이므로 ‘누가 먼저 가야 하느냐’가 최소자립던파 온 슬롯이라고 할 수밖에 없어서 이론적으로 형태론의 대상이 된다.
그러나 이러한 언어형식이 낱말이 아니며, 그 직접성분의 하나인 ‘누가 먼저 가야 하느냐’가 던파 온 슬롯적 구성으로서 던파 온 슬롯론의 대상이 되는 모순이 생긴다. 던파 온 슬롯론에는 문장성분으로서의 격(格)에 어떠한 종류가 있는가, 그러한 격은 어떻게 배당되는가 등의 문제를 다루는 격이론, 던파 온 슬롯적 구성의 성분구조를 다루는 구구조론(句構造論) 등 여러 방면의 연구가 있다.
국어의 던파 온 슬롯론 연구는 1960년대 후반에 와서 크게 활기를 띠기 시작하여 많은 업적이 나오면서 최현배(崔鉉培)의 ≪우리말본≫의 ‘월갈’로 대표되는 전통적인 던파 온 슬롯론을 훨씬 벗어나 더 많은 문제들에 대한 더 정밀한 연구가 이루어졌다. 보문구조와 관련하여 체언화·관형화·완형보문 등에 대한 그 구조, 생성과정, 보문자의 종류, 기능에 대한 연구, 접속문 구성에 관한 던파 온 슬롯적 사실, 중주어 구문의 구조와 생성 등에 관한 연구 같은 것이 그러한 것들이다.
이러한 연구는 주로 미국 방면 던파 온 슬롯이론의 발달에 힘입어 이루어진 것이라 할 수 있으며 던파 온 슬롯론이 새로운 각도에서 연구되면서 각종 활용어미와 격조사의 기능에 대한 과거와 다른 시각의 연구가 동시에 이루어지기 시작하였다. 즉, 이들 문법형태소의 던파 온 슬롯적 기능과 그 쓰임의 각종 문법적 제약이 밝혀지기 시작한 것이다. 던파 온 슬롯론의 연구가 국어문법연구의 주류를 형성하여 가고 있다.