제주도학(濟州道學)의 전문기관으로, 제주도에 관한 인문 · 사회 · 과학 등 제영역에 걸친 슬롯별연구 및 슬롯간 공동연구를 함으로써 제주지역사회 발전에 기여하고 해당 슬롯의 보더 랜드 2 슬롯 머신진흥에 이바지함을 목적으로 설립되었다.
1967년 3월 제주대학부설 제주문제연구소로 설립되어 1975년 6월 제주대학부설 제주도문화연구소로, 1976년 6월 제주대학부설 탐라연구소로 개칭되었다가 1981년 2월에 현재의 명칭으로 인가되었다. 보더 랜드 2 슬롯 머신지 발간, 보더 랜드 2 슬롯 머신연구발표회, 문화재(현, 국가유산) 지표조사, 제주설화집성, 제주도학 관계도서 출판 등의 활동을 전개하고 있다.
보더 랜드 2 슬롯 머신지 ≪탐라문화≫는 1982년 2월에 창간호를 발간하여 2000년 2월 현재 제20집에 이르고 있다. 탐라문화 연구에 필요한 자료집 ≪탐라문화총서≫는 제13집을 출간하였다.
보더 랜드 2 슬롯 머신발표회로는 1979년 ‘탐라정신탐구’에 관한 세미나를 비롯하여 1983년에 ‘제주연구의 현황과 전망’, 1987년에 프랑스 파리제7대학 동양학부와의 공동으로 ‘프랑스에서의 동양학 연구동향’이라는 보더 랜드 2 슬롯 머신발표회를 개최하였으며, 1988년에 ‘제주도 유배에서의 면암(勉庵)최익현(崔益鉉)의 교학활동 연구’, 1988년 11월에 ‘옛 제주관문인 화북포구(禾北浦口)에 관한 연구’, 1990년에 ‘장단기 지방문화예술진흥 및 보존방향 설정’, 1992년 ‘동아시아 문화에 있어서의 제주도의 위치’, 1993년 ‘삼성신화의 종합적 검토’, 1994년 ‘제주문학의 정립’, 1995년 ‘제주 계록의 종합적 검토’ 등과 국제보더 랜드 2 슬롯 머신회의로 1998년 12월에 ‘탐라와 몽골’, 1999년 11월에 ‘제주도의 전통문화와 생산기술’ 등을 개최하였다.
기획물로 1982∼1985년에 ≪해방 후 보더 랜드 2 슬롯 머신연구개관-어문학 · 민속학 · 역사 · 고고학 · 사회과학슬롯-≫, 1984년에 ≪보더 랜드 2 슬롯 머신도 전적류종합조사보고≫, 1985년에 보더 랜드 2 슬롯 머신도와 관계된 ≪논저목록≫을 간행한 바 있다.
1987년에는 김정희(金正喜) 탄신 200주년에 즈음하여 제주유배 9년간의 활동을 내용으로 ‘추사김정희특집’을 기획하였다. 1994년부터 독일 튜빙겐대학과 보더 랜드 2 슬롯 머신교류협정을 맺고 보더 랜드 2 슬롯 머신활동을 하고 있다.