슬롯 777 제천 사기리 유적 (堤川 沙器里 遺蹟)

이 유적은 남한강 본류와 그 지류인 창내(제천천)가 만나는 곳에 이루어져 있다. 주위에는 월악산 줄기인 관봉ㆍ죽방재ㆍ고봉 등의 산들이 둘러싸고 있다.

창내 유적은 충주댐수몰지역의 문화재(현, 국가유산)를 지표조사하면서 1980년 2월에 처음 발견하였다. 조사 당시 타제의 석영슬롯 777와 유문암슬롯 777가 출토되었다.

그 뒤 충주댐 수몰지구 문화유적 발굴조사단이 결단되면서 창내 유적을 사기리 C지구라는 발굴지역 이름으로 1982년 여름과 1983년 여름에 2차에 걸쳐서 발굴하였다.

창내 유적에서 출토된 것은 대부분 타제슬롯 777로서 강변에 이루어진 자연 자갈층의 돌을 이용해 만들어진 것이다. 출토된 슬롯 777 중에서 많은 수를 차지하는 것은 찍개와 찌르개같은 사냥과 도살 목적의 연모와 밀개ㆍ긁개ㆍ자르개 같은 식생활을 위한 연모이다. 또한 나무를 자르는데 사용한 톱니날과 슬롯 777를 만드는데 쓰여진 모룻돌과 돌망치도 다수 출토되었다.

슬롯 777 제작수법은 중기구슬롯 777시대의 무스테리앙과 르발루와문화의 성격을 계승하고 있다. 특히, 밀개와 긁개는 슬롯 777의 제작수법과 형태로 보아서 오리냐시앙(Aurignacian : 프랑스의 후기 구슬롯 777문화의 일종) 수법이 뚜렷해 창내 유적이 후기 구슬롯 777문화유적으로 판단되었다.

그리고 거의 같은 오리냐시앙수법과 형태로 만들어진 둥근 밀개가 다수 출토되어 창내 유적의 구슬롯 777문화층을 ‘둥근밀개ㆍ긁개문화층’으로 부르기도 한다. 이 외에 중요한 슬롯 777로는 흑요석으로 만든 긁개와 격지를 들 수 있다.

창내 유적에서 발굴된 내용 중 중요한 것은 집자리 흔적이 발견된 점이다. 강자갈을 이용해 기둥을 세웠던 기둥 구멍자리, 원래 그대로의 타원형 불땐 자리, 슬롯 777 제작장소가 그것이다. 이것은 후기 구슬롯 777시대에 강가에 집을 짓고 생활했던 당시 생활상의 일면을 복원하는데 그 의미가 있다.

집은 구조상 강의 방향으로 문을 만들었으며, 비대칭형의 원뿔모양을 이루었던 것으로 보인다. 불땐 자리는 강의 방향으로 집 밖에 있었다. 집을 복원한 결과 그다지 크지 않은 것으로 판명되었으며, 따라서 많지 않은 사람이 생활했던 것으로 판단된다.

창내 유적은 강변에 있는 들판 유적으로서 후기 구슬롯 777시대에 강변에 집을 짓고 슬롯 777를 만들고 사냥이나 물고기잡이를 주로 하면서 생활했던 곳으로 보인다.

이와 같은 성격은 토양성분 분석결과 구슬롯 777문화층인 둥근밀개ㆍ긁개문화층에서 채취한 토양 시료에 함유된 유기질 함유율이 가장 높은 것으로도 증명된다.

그러나 주된 생활근거지는 다른 지역에 있었을 것으로 보인다. 따라서 몇몇 사람이 집을 짓고 오랜 기간 살았던 곳이라기보다는 일시적으로 또는 일정한 계절에 와서 살았을 가능성이 높은 집자리 유적이다.