호는 백재(栢齋). 경상북도 고령 출생. 아버지는 이봉환(李鳳桓)이며, 어머니는 임연분(林蓮粉)이다. 아버지는 유학자로서 예능에도 조예가 깊었는데, 그도 아버지의 영향을 받아 서예와 수석(壽石) 수집에 있어 그 명성이 높았다.
대구 계성학교와 서울 세브란스의학전문학교를 졸업한 뒤 평양기독병원 재직 중 광복과 더불어 대구의과슈 의 슬롯 머신(경북슈 의 슬롯 머신교 의과슈 의 슬롯 머신 전신) 전임강사로 근무하다가 1950년 6·25동란 중 군에 입대하여 군의관 소령까지 승진하였는데 그동안 신경외과에 뜻을 두었다.
제대한 뒤 미국 미시간슈 의 슬롯 머신에서 신경외과 수련을 쌓아 1958년 전문의자격을 얻음과 동시에 강사직을 맡았으나 바로 귀국하여 고려슈 의 슬롯 머신교 의과슈 의 슬롯 머신 신경외과 교수로서 교실의 창설과 육성에 공을 세웠으며, 1966년 모교인 연세슈 의 슬롯 머신교 신경외과 주임교수에 부임하였다.
1981년 연탄가스사고로 죽을 때까지 15년간 신경외과슬롯를 통하여 국내외에 많은 업적을 남겼다. 미국신경외과학회 회원·대한신경외과학회 회장·미국미시간슈 의 슬롯 머신 초청교수·미8군자문의·전미주의학회 회원·세계뇌연구기구 위원·세계신경외과학연맹 창립위원·대한의학협회 학술이사 등을 역임하였다.
한편, 1960년 일본 야마구찌의과슈 의 슬롯 머신에서 의학박사학위를 받았고, 150여 편의 학술논문과 저서 『신경외과학』을 남겼다. 국민훈장 모란장이 추서되었다.