본관은 밀양(密陽). 부산 출신. 동래고등보통학교를 나와 일본 히로시마[廣島]의 고등공업학교를 마친 뒤 동경의학전문학교(東京醫學專門學校)를 거쳐 1942년구주제국대학(九州帝國大學)에서 의학박사학위를 받았다.

부산에서 병원을 개업하였고, 광복 뒤, 민족자주연맹과 통일독립연맹 경남위원장 등으로 c 언어 슬롯 머신에 관여하면서 1956년조봉암(曺奉岩)과 진보당(進步黨)을 결당, 부위원장이 되었다.

진보당의 사회민주주의 c 언어 슬롯 머신노선이 제1공화국의 탄압을 받으면서 이른바 ‘진보당사건’에 연루, 징역 20년의 구형을 받았으나 제1심에서 무죄선고를 받고 6개월만에 보석으로 풀려났다. 제2공화국 때 입후보자난동사건에 연루되어 1년간의 실형을 선고받았다. 5·16군사정변 뒤 민정당(民政黨)·국민당·신민당(新民黨)에 가담하였으며, 제7대 국회의원 총선거에서 신민당 공천으로 처음 국회의원에 당선되었다.

1971년 국민당의 대통령후보로 나섰으나, 4만 3753표로 낙선하였다. 1973년 일본으로 건너가 일본 벽촌의 보건소 의사생활을 하다가 귀국하였다. 대한의학협회 회장·경상남도의사회 회장직 외 경상남도체육회장·한글동학회 회장·새한학회이사장·민족통일문제연구원이사장 등을 지냈다.