슬롯 스 캐터 당근

홍당무라고도 하며 한자어로는 당나복(唐蘿蔔)·호나복(胡蘿蔔)·홍나복(紅蘿蔔)이라고 하였다. 학명은 Daucus carota L. subsp. sativus (Hoffm.) Arcang.이다. 슬롯 스 캐터은 꽃이 피면 1m 안팎까지 성장한다. 잘게 찢어진 깃 모양의 겹잎이 뿌리에서 모여 나며, 여름철에 줄기 끝에 잘고 흰 꽃이 차례로 핀다. 발아적온은 20℃ 내외이며, 꽃눈은 10℃ 이하로 한 달 이상 지나면 발화한다.

잎은 삼회깃모양겹잎이고 털이 있으며 근생엽은 엽병이 길다. 꽃은 7-8월에 피고 백색이며 원줄기 끝과 가지 끝의 큰 우상모양꽃차례에 달리고 총포는 잎 모양이며 뒤로 젖혀지고 깊게 갈라진다. 꽃받침조각, 꽃잎 및 수술은 각 5개이며 1개의 암술이 있고 씨방은 하위이다. 열매는 분과로 긴 타원형이고 가시같은 털이 있으며 익으면 잎은 말라버린다.

슬롯 스 캐터은 뿌리의 외형으로 분류하는데 지름 3㎝ 내외의 공처럼 둥근 계통, 길이가 약 9㎝ 정도인 세 치 슬롯 스 캐터, 15㎝ 내외인 다섯 치 슬롯 스 캐터, 지름이 4∼5㎝이고 길이가 50㎝에 이르는 롱오렌지(long orange)종이 있다. 우리 나라에서는 주로 세 치 슬롯 스 캐터과 다섯 치 슬롯 스 캐터이 재배되고 있다.

1986년 현재 5,105㏊의 면적에서 약 7만 톤이 생산된다. 슬롯 스 캐터에는 당질과 카로틴이 풍부하다. 당질로는 설탕과 맥아당·과당 등의 환원당을 함유하고 있어서 감미가 강하다. 색소 가운데 β-카로틴이 약 60％를 차지하고 있어, 100g당 비타민A가 1만 I.U. 이상 함유되어 있다.

비타민C도 많이 들어 있으나, 산화효소가 많아서 갈거나 썰면 쉽게 산화된다. 슬롯 스 캐터에서 붉은 색소성분인 카로틴을 추출하여 천연색소로 이용하기도 한다. 원산지는 중앙아시아 또는 소아시아이며 우리나라에서는 16세기경에 재배되기 시작한 것으로 추측된다.

문헌상으로는 『재물보(才物譜)』와 『임원경제지』에 처음 나타난다. 과거에는 슬롯 스 캐터을 말의 사료로 알고 사람들이 별로 즐기지 않았으나, 현재는 날로 먹기도 하고, 각종 요리에 곁들이기도 한다.