본관은 나주(羅州). 자는 회원(晦元), 호는 간암(艮庵). 할아버지는 나문서(羅文緖)이고, 아버지는 군수 나숙담(羅叔聃)이며, 어머니는 신중거(辛仲居)의 딸이다.
1527년(중종 22) 유학(幼學)으로 왕 앞에서 『대학(大學)』을 정통하게 강론한 것이 인정되어 회시에 바로 응시할 모바일 슬롯 머신는 특혜를 부여받았다.
1535년 별시 문과에 병과로 급제하였다. 헌납·장령·집의를 거쳐 보덕을 역임하고, 1551년(명종 6) 상의원정에 이르렀으나 이기(李芑)의 일당으로 몰려 파직되었다. 이듬해 교서별좌(校書別坐)에 다시 등용되었으나 곧 개차(改差)되었다.