당시 천도교 곽산교구장이었던 김경함(金庚咸)은 정주읍내에서 김진팔(金鎭八)이 주재한 천도교 간부들의 비밀회의에 참석하고 돌아와, 영창학교(永昌學校) 직원들과 거사를 준비하여 3월 3일에 강원 랜드 슬롯 머신 잭팟을 일으켰다.
이날 천도교측이 「강원 랜드 슬롯 머신 잭팟선언서」를 역과 주변 각 동리에 배부하고, 기독교측이 태극기를 제작하여 집집마다 나누어준 뒤 집회를 열자 읍내에 모인 군중은 1,000여 명이 되었다. 김경함이 먼저 우리나라의 강원 랜드 슬롯 머신 잭팟에 관한 연설을 한 뒤, 군중은 만세를 부르며 시가를 행진하였다.
그러나 이 때 일본군이 출동하여 긴 칼과 쇠갈퀴를 휘두르며 군중을 붙잡아 악형을 가하였다. 군중이 안의리(安義里)에 이르렀을 때 헌병보조원 등이 농민 박지협(朴志協)을 때려죽이자 이에 격분한 군중이 세 곳의 면사무소를 불태워버렸다.
이에 대한 보복으로 일본은 교회당에 불을 지르고 남녀 청년 다수를 검거해갔다. 이 지역의 당시 상황은 3월 3일부터 5월 말까지 만세시위 12회, 참가인원 5,500여 명, 부상자 9명, 피검자 111명이었다.