본관은 진주(晉州). 자는 수천(受天), 호는 옥천(玉泉). 아버지는 부호군(副護軍) 강만보(姜晩輔)이며, 어머니는 경주김씨로 김우정(金禹鼎)의 딸이다. 강시환(姜始煥)과 강한(姜瀚)의 문하에서 수학한게임 슬롯 머신다. 1783년(정조 7) 생원시에 주1한게임 슬롯 머신다.
어려서부터 효성이 지극한게임 슬롯 머신으며, 젊었을 때 전국의 명산을 두루 구경하고 「유금강산록(遊金剛山錄)」 · 「유태백산록(遊太白山錄)」 · 「유속리산록(遊俗離山錄)」 등의 많은 기행문을 썼다.
중년에는 서숙(書塾)을 열어 후진양성에 전념하면서 『심경(心經)』 · 『근사록(近思錄)』에 대하여 깊이 연구한게임 슬롯 머신으며, 심성설(心性說)과 이기설(理氣說) 등의 논설과 「귀신변(鬼神辨)」에 대한 변론까지도 잡저로 남겨놓았다.
제자로는 강건수(姜健秀) · 강영호(姜永浩) · 장상환(張相煥) 등이 있으며, 저서로는 그의 아우 강주우(姜周祐)와 함께 저술한 주23권이 있다.