三十年前，马克·托基亚 (Mark Torchia) 博士开始琢磨一个具有挽救生命潜力的想法 - 一种可以摧毁无法手术的脑肿瘤的工具。

这颗种子是在与圣博尼法斯医院的神经外科医生迈克尔·韦斯特博士交谈时播下的。不久前，韦斯特使用微创手术进入脑肿瘤并收集样本进行活检。对于 Torchia 来说，扩展这个想法以对目标组织造成致命一击似乎是合乎逻辑的。

“挑战出现的地方就是采纳这个想法并将其转化为可行的东西，”他解释道。 “在这种情况下，想法已经存在，但真正实现该想法所需的核心技术并不存在。”

1995 年红河学院获奖者，Torchia 和工程师 Richard Tyc 最终迎接了挑战，在 St-Boniface 医院 Albrechtsen 研究中心开发了 NeuroBlate 系统，并于 1999 年成立了 Monteris Medical Inc. 将其推向市场。

使用磁共振成像 (MRI) 作为视觉引导，这个复杂的系统可以让神经外科医生将激光探针插入大脑并摧毁肿瘤，而不会损坏周围组织。

该系统于 2009 年获准在美国使用，并于 2015 年首次在加拿大使用。目前，该系统已在美国约 45 家医院以及位于温哥华、多伦多和蒙特利尔的三家加拿大医院使用。 Torchia 表示，在温尼伯上市只是时间问题。

这项发明为 Torchia 和 Tyc 带来了 100,000 美元2015 年由欧内斯特 C. 曼宁奖基金会颁发，也是六位首届奖项之一2016 年。

但真正的回报是知道到目前为止，已有 1,000 多名患者获得了新的生命。

“当您听到患者的故事或亲眼目睹患者的故事时，很难不微笑，”Torchia 说。

随着神经外科医生采用该系统并找到新方法将其用于治疗不同类型的肿瘤甚至癫痫患者，这些故事越来越多。

当 Torchia 受邀在 1 月份的 NeuroBlate Network 会议上谈论该技术的发展时，这与他第一次参加此类会议的经历截然不同，当时他试图说服少数与会者，该技术实际上可能会产生积极的影响。

“然后我是上次会议上的第一个发言者，观众中有 65 或 70 名神经外科医生在听这件事的历史。这很超现实，但很棒，”他说。

“我们的目标是改善患者的治疗效果，如果我们能够采取一些措施来影响患有真正疑难疾病的患者并为其提供合理的生活质量，那么我们就完成了我们的工作。”

Torchia 是马尼托巴大学马克斯拉迪医学院的外科副教授，也是马尼托巴大学教学与学习促进中心的执行主任，他的职业生涯始于圣博尼法斯医院外科实验室实验室的首席研究员，并于 1978 年从 RRC 的两年生化技术课程毕业后立即找到了这份工作。

他在密歇根大学完成了一年的医学预科学习，当时他认为 RRC 的实践学习方法更适合他当时的职业目标。

虽然他的母亲 Win Torchia 后来在 RRC 工作，担任女性项目部门主管，她鼓励女性从事非传统职业，但首先引起 Torchia 关注学院的却是另一位女性。

他的女朋友——现在是他的妻子芭芭拉（娘家姓巴隆）——就读于医学实验室技术项目，她于 1977 年毕业。他们一起参加了开放日，通过她，他有其他机会参观 RRC 的实验室设施。

“仅仅因为我立即被闪烁的灯光和蜂鸣按钮以及类似的东西所吸引，我认为这可能不是唯一的吸引力，但我认为它让我意识到这可能是近期对我来说是一个好地方，”他说。

“我知道我想做一些医学方面的事情。我知道我想做一些可以影响患者护理的事情。我知道我的技能是在科学和数学方面，虽然我当时没有定义它，但在工程方面。基本上我是一个修补匠......我想利用这种能力并将其转化为有用的东西。”

任务完成。 Torchia 在圣博尼法斯医院全职工作期间获得了明尼苏达大学医学院的理学硕士和博士学位，他将自己所受的教育运用到了几个有用的项目中。

除了与人合着几本与他的专业之一（他在大学教授的人类胚胎学）相关的医学教科书外，他还为许多与医疗保健相关的发明申请了专利。他的第一个产品是一种用于收集体液样本的自动化设备，由空调系统中使用的阀门制成，并与计算机控制器相连。

后来，他与他人共同开发了一套自动化系统，可以快速、安全地为静脉输液袋和注射器准备无污染的药物。称为 RIVA（机器人静脉自动化），用于化疗和其他应用。

虽然托尔奇亚不再在圣博尼法斯医院工作，但他去年入选了该医院的研究名人堂。随着退休年龄的临近，他可以安于现状，但他说他和芭芭拉都致力于利用他们的智力。

很多年前，当他担任大学课程委员会成员时，他鼓励 RRC 学生做出类似的承诺。

“我进去并以我的例子为例与学生讨论了潜在的职业道路，这可能真的有点奇怪，”他说。 “但是尽管如此，机会是存在的，我认为重要的是要提醒人们，这不仅仅是你所修课程的问题；还在于你如何运用所获得的知识和技能。”

“我认为红河学院为学生提供了一个获得一些真正重要的基础知识、经验和培训的机会，这些知识、经验和培训可以终生运用。

“看看我 - 我会思考所发生的所有疯狂而奇妙的事情。其中很多都是我在红河收集的核心知识的结果，所以我总是对此心存感激。我利用它并用它构建了一些东西，我认为每个人都应该获得这样的体验，因为它肯定会改变生活。”

— Pat St. Germain 的简介（创意传播，1989 年）

（照片由曼尼托巴大学提供）