红河学院毕业生查德·拉贝 (Chad Labbe) 去工作时只是想赚一点绿色钱第一次。那是 1990 年的春天，当他 14 岁的时候，他的妈妈建议这将是一份很酷的课后工作。

“你会喜欢的，”他记得她说。 “我记得第一年我非常讨厌它。第一年之后我就再也没有回来过。他们总是让我浇水和扫地；我讨厌浇水，因为你会被淋湿，然后你必须在浇水一整天后骑自行车回家，而且你很冷。”

那年六月工作结束时，拉贝以为他已经最后一次挂起了软管。但当春天再次到来时，他无法抗拒发薪日的诱惑。二十六年后，这位 2000 届景观技术员毕业生已成为 Shelmerdine 的副总裁兼共同所有人。

“这项业务靠你来发展”，他说，没有双关语的意思。 “当你种植庄稼，一周、两周、一个月、六个月后回头看时……回报就在你面前；如果你愿意的话，那就是你的劳动成果。” （双关语指的是那个时间。）

拉贝花了一段时间才认识到自己有园艺天赋，但他后来意识到自己是一位天生的园丁。在他进入 RRC 为期四年的景观技术员学徒计划后，他的温室工作技巧在他职业生涯初露头角的五年后就显现出来了。

当时，他打算以景观承包商的身份开办自己的企业，但该计划将他引向了不同的方向。

“景观技术员课程的美妙之处在于它非常全面。它让我们了解整个行业，并让我们了解其他可用的职位。在我入学后，我真的被它的成长方面、温室方面所吸引，”他说。

“它为我打开了公司内部的其他窗口。课程结束后，我进入了成长职位。”

Labbe 回忆说，该计划每年在谢尔默丁包括四个月的课程学习和八个月的实践学徒经验。除了温室培训之外，设计、施工和商业元素也吸引了他，他们为他目前的角色提供了实践培训。 六年前，当另一位合伙人决定出售时，他与合伙人妮可·本特 (Nicole Bent) 一起购买了公司的一部分。

此后他们重新命名并拓展业务。去年秋天，他们收购了室内植物维护和设计公司（原 Southern Tropic of Plants），为 200 多家商业和住宅客户提供服务，包括 Grant Park 和 Cityplace 购物中心。

在过去 15 年里，该公司赞助了至少 12 名学生参加 RRC 的景观园艺师或绿地园艺（以前称为绿地管理）项目，Labbe 仍然作为绿地园艺咨询委员会的成员参与学院的事务。

虽然花园业务是季节性的，但 Labbe 和 Bent 已成功地将其业务扩展到传统上繁忙的四月、五月和六月之外。他们推出了一系列互动促销活动，并扩大了产品线，以克服夏季的低迷并培养冬季的业务，直到中心在一月和二月关闭为止。

酒店内的秘密花园咖啡馆是一片温馨的绿洲，礼品和时尚产品蓬勃发展，占其销售额的一半。假期期间，该中心是购物者的目的地，他们可以买到从服装和配饰到厨具和时髦家具的各种商品。顾客可以报名参加节日绿化课程，带孩子们来与圣诞老人和圣诞老人夫人合影，并从圣诞树森林中进行选择。

“我们在这里为他们建立了一个传统，所以人们期望我们拥有所有的花哨功能，并全力以赴过圣诞节。12 月可能是我们一年中第三繁忙的月份，仅次于 5 月和 6 月。”

这个月也是 Labbe 享受今年来之不易的奖励——12,000 盆一品红的月份。一品红是温室中生长时间最长的作物，于 7 月上市，需要五个月的护理才能达到合适的高度、形状和花朵数量，而且它们必须在假期前及时开花。

“这给我们带来了最大的挑战；它可能也是我最喜欢种植的作物，”Labbe 说。 “这对他们来说就像是一场国际象棋游戏，因为它太长了——你对农作物有很大的控制权。”

如今，Labbe 的工作已成为家庭事务。他的妈妈 Dodie 亲自发现这是一个很酷的工作场所，他的爸爸 Ron 也是如此。

“我在他们从自己的常规工作和职业工作退休后雇用了他们，”拉贝说。 “他们都喜欢它，我们也尊重他们的时间。我们雇用了很多退休人员，我绝对承认这不应该为他们工作；这应该是他们完成工作后正在做的事情。

“我们尽量让他们的日程安排轻松，并围绕他们想做的其他事情进行工作。例如，我爸爸只在 5 月和 6 月工作，然后在 12 月回来运送一品红，而我妈妈从 2 月工作到 5 月底，然后她就完成了这一年的工作。”

Dodie 是商业温室种植团队的一员，Ron 是该中心的水上园艺专家，这很大程度上要归功于 Labbe 在他还是 RRC 学生时为他安装的池塘。

Labbe 和他的妻子 Jaime 四岁的儿子 Lincoln 也是这里的常客。林肯喜欢在家里的花园里挖虫子，拉贝在他的“萨尔萨花园”里种植辣椒、洋葱和大量西红柿，以及自制炸薯条的土豆。

在室内，他拥有一批健康的植物，这些植物在不断的照料和关注下茁壮成长，从色调的微妙变化、叶子上汁液的外观以及叶子上的绒毛是水平还是垂直的。

“这只是园艺高手的一部分。你会注意到事情，”他说。 “我喜欢照顾他们——这很容易，这对我来说不是工作。”

—帕特·圣杰曼 (Pat St. Germain) 的简介（创意传播，1989 年）)