在祖母生命的最后几年，弗农·库克 (Vernon Cook) 无法按自己的意愿去看望她 - 她住在城外的一家个人护理院，出去看望她很困难。但现在他正在弥补各地的老年人。

“她去世了，我感觉很糟糕，因为我无法做更多的事情，”库克说。 “我只是需要为老人、为我的奶奶做点什么，因为我不能经常见到她。我想我可以做点什么来回馈。”

库克选择回馈的方式是完成红河学院项目并在东南个人护理之家工作。库克是来自佩吉斯的原住民，他从小就被教导要尊敬和尊重长辈，所以这个计划似乎很自然。

他是第一个从该计划毕业的原住民，在他完成之前，他就在东南部获得了一个职位，这是该市第一家以原住民为重点的疗养院。

Southeast 旨在尊重整体的原住民价值观和文化传统，以培养每个人的健康和福祉。 库克说，例如，该设施引入了长辈并举办了分享圈，并为居民提供了一间礼堂。

“居民可以进入[仪式室]并涂抹。这是我们的祈祷，我们的冥想，”他解释道。 “里面有甜草、鼠尾草、烟草等等。”

然而，在 90% 的居民都是原住民的疗养院工作也面临着挑战，因为许多人都是寄宿学校的幸存者。

“他们非常封闭，”他谈到幸存者时说道。 “当他们想谈论这件事时，他们就会谈论，但也会有一些触发因素让他们非常不安。我们不会提出来，但当他们想谈论时，这就是为什么我们会邀请长辈进来或举办一个分享圈。”

库克喜欢这份工作带来的挑战。

“这个职业是一个不断学习的过程。你总是能从其他辅导员那里得到新的想法，”他说。 “这是一件学习的事情：‘让我们试试这个，让我们试试那个，看看什么对不同的人有效。’人们的认知能力和能力水平各不相同。这一切都取决于他们的护理计划。”

库克实施的娱乐项目之一是面条曲棍球，这在居民中非常受欢迎。

“他们对此疯狂不已，他们把那些沙滩球砸得精光。他们会花上一个小时，”他笑着说道。

他还发现了另一件吸引居民的东西：烘烤班诺克。

“我意识到他们没有得到这道菜，而这是我们对长辈和我自己来说的第一款待。有一天我想，‘你知道吗，我要为他们做这道菜，看看他们是否喜欢。’他们很喜欢它，[现在]这是他们那里最大的项目。”

库克用自己的秘密技术制作油炸班诺克，整个过程需要三到四个小时。但回报是巨大的。

“即使是不参与的居民也会下来[吃饭]，我想气味会起作用。”

库克表示，RRC 的治疗性休闲辅导员计划非常出色，但特别强大的是教练。

“[这个项目]有很多我喜欢的地方。[教练]特里·马里克(Terry Maryk)让这个项目真正变得精彩。他激励我坚持下去，他非常好。他是一位很棒的教练。”

库克很荣幸能够出现在 RRC 的 Our Grads Get Hired 广告牌活动中。

“这太棒了，我简直不敢相信，”库克说。 “我的家人为我感到骄傲，我的朋友们都为我而疯狂。”

为了通过教育不断提高自己，库克回到学校学习按摩疗法。他希望有一天能开办自己的生意。

他在 RRC 学习时第一次了解了手部按摩。

“这是一种很好的感官刺激，可以促进老年人手上的血液循环。”

在东南部工作期间，他看到了按摩如何提高生活质量，并希望专门治疗老年患者。

Stacy Cardigan Smith 的简介（创意传播，2006 年）