在红河学院，我们习惯于成为人们“第一次”的一部分——无论是他们第一次接受高等教育、第一次获得文凭或学位，还是第一次在一个丰富而回报丰厚的领域找到有意义的工作。

但同样，我们很幸运能够成为人们非学术“第一次”的一部分 - 就像 RRC 毕业生乔·汤普森 (Joe Thompson) 一样，他今年刚刚选择了学院的年度作为他第一次传统舞蹈的场所。

“我以前参加过他们的毕业典礼，但今年我实际上是第一次跳舞，”从 RRC 毕业的汤普森说1989 年加入该计划，并担任马尼托巴水电公司的招聘和多元化顾问。

“我第一次选择红河学院在传统的 Pow Wow 跳舞，因为（学院）对我现在和过去都意味着非常重要的事情。我想，‘还有什么地方比这里更好呢？’”

Thompson 曾是 Duck Bay 社区的居民（Pine Creek 原住民成员），他的第一份工作是在马萨诸塞州汤普森的矿业公司 Inco Ltd. 工作。

他 23 岁时搬到温尼伯，在温尼伯成人教育中心完成高中毕业证书时听说了 RRC 的工商管理课程。

“我只是需要做得更多，”汤普森说。 “我想要接受更多的教育，而且我正在组建一个新的家庭。这促使我确保我能养活我的家人。”

“我一直对商业感兴趣。我的祖父是一位企业主 - 他在鸭湾有一家小社区商店 - 因此引起了我的注意，并开始考虑朝这个方向发展。”

学院的 ACCESS 工商管理课程专为那些面临教育障碍（无论是社会、经济甚至地理障碍）的人而设计。汤普森说，该计划为他提供了在商业环境中取得成功的基本技能，并指出他学会了如何更有效地沟通，如何作为团队的一员良好工作，以及如何克服当时仍然普遍存在的根深蒂固的种族主义等障碍。

“就像在所有地方一样，种族主义在那里并且正在发生，”他说。 “社区越大，你处理的事情就越多。但它确实为我提供了更多技能，让我在面对它时变得更加坚强。”

汤普森毕业后的第一份工作是在皇家银行，1990 年，他是该银行仅有的少数被认定为原住民的员工之一。

“不同之处在于，由于我的肤色和长发，我非常引人注目。很多人对我在银行氛围中工作感到惊讶，尤其是原住民，”他回忆道。

事实证明，皇家银行是一个绝佳的工作场所，尽管汤普森一开始面临着陡峭的学习曲线，但他还是迎接了挑战。他从个人银行业务开始，然后转向管理培训，仅七年后就被任命为佩吉斯原住民一家小分行的经理。

汤普森最后的任务是人力资源，这个领域引起了他的兴趣，并帮助他意识到自己找到了自己的定位。但当该部门的温尼伯办事处关闭后，他选择在其他地方寻找类似的工作。

他受曼尼托巴水电公司聘请，对原住民就业进行系统审查——这一合同职位最终导致了他现在的工作。他最初担任 Hydro 的原住民就业顾问，提高了公司的形象并加强了其与全省原住民社区的联系。

“如果您关注大部分电力的产地以及北部原住民社区的位置，那么我们制定战略并与这些社区建立合作伙伴关系当然是有意义的，”他说。

尽管仍然面临障碍，汤普森表示，他对原住民在各行各业所取得的进步感到鼓舞，并引用曼尼托巴水电公司和红河学院对原住民社区的承诺来证明他所看到的积极变化。

汤普森表示，就他本人而言，他的责任并不会随着他的就业而结束。他还重申了让原住民社区意识到现在向他们开放的更多可能性的承诺。

“我并不完美，但我努力实践我所宣讲的……今年，我为自己努力了解自己作为原住民的身份而感到非常自豪——我的传统、我的历史以及作为阿尼萨纳贝意味着什么，”目前在 RRC 校友会任职的汤普森说道。

“我喜欢与家人、朋友和同事分享我所学到的东西。我们对教育重要性的认识越多、推动力越大，对每个人（包括原住民社区）就越好。我们取得成功的唯一途径就是通过教育。”

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