很少有人能够通过拒绝第一份工作机会来开启自己的职业生涯。

但这正是红河学院讲师（也是前学生）克里夫·伯顿（Cliff Burton）踏上教学之路的时间——他拒绝了曼尼托巴大学的工作机会以完成学业。

那是 20 世纪 60 年代中期，当时还是个年轻人的伯顿最近刚刚在 RRC（当时称为曼尼托巴E8综合体育）完成了为期 10 个月的柴油项目。他曾一度在马尼托巴轴承厂重建汽车发动机缸盖和阀门，后来又在 StandardAero 重建飞机发动机。正是后一个职位激发了他对机械加工的兴趣，到 1966 年，他回到麻省E8综合体育，参加了为期 10 个月的机械车间课程。

次年 4 月，伯顿获得了一份为密歇根大学机械工程系建造研究设备的工作。他们希望他立即开始。伯顿告诉他们他还没有完成他的课程作业。

“我告诉他们还有很多东西需要学习，我想完成我已经开始的这门课程，”伯顿说，他现在在 RRC 教授相关数学和科学。 “两周后，大学给我回电话，说他们对我印象深刻，想了解更多，并完成我已经开始的事情，他们愿意等我三个月才能完成。”

伯顿于 67 年 6 月完成了机械车间课程，与密歇根大学签约，并在两个月内被告知他将指导实用的机械车间实验室并帮助工程专业的学生组装他们的项目。在第一次尝试教学后，他就被迷住了——并向自己保证，他会从事教师的职业。

在密歇根大学学习两年后，伯顿报名参加了麻省E8综合体育的机器制图课程，认为该培训能够与他现有的技能很好地契合。

“我认为，通过机器制图、焊接、机械车间和柴油机械培训，我可以绘制计划、加工零件、焊接所需的任何东西并组装项目，而无需将其发送给其他人来完成某些项目，”他解释道。

当他回到密歇根大学时，伯顿担任一个新的机械测试研究实验室的负责人，在那里协助一位教授进行冶金测试——设计、加工和建造研究设备，并对各种金属和其他飞机材料进行测试。

1975 年，他看到了红河学院机械技术教育助理的招聘启事。伯顿记得自己追求教师职业的承诺，申请了这份工作并得到了它，这使他离全职教师职位又近了一步。

“在机械技术公司工作期间，我学习了提供的所有金属、焊接技术和冶金课程，”他回忆道。 “教授这些课程的两位讲师 - 比尔·巴顿 (Bill Patton) 和韦恩·帕克斯 (Wayne Parks) - 知识渊博，做得非常出色……即使是现在，我也使用这些信息。”

伯顿在接下来的四年里一直很忙碌，用电气课程和教师教育培训来补充他的金属课程，并教授实用数学和机器理论的夜校课程（后者用于跨省红印章认证）。他的上级很快注意到了他，为他提供了一份向行业学生教授相关数学和科学的工作——这份工作让他在埃德蒙顿参加了一次特别难忘的 I-CAR 大会（汽车碰撞修复行业间会议），陪同 RRC 教练奥雷斯特·多宾斯基 (Orest Dobinsky) 和他的“世界上最瘦的汽车”。

“这辆瘦小的汽车被带到埃德蒙顿的平坦甲板上，但固定带太紧，导致悬架的部分部件损坏，”伯顿回忆道。 “开业前一天晚上，我们自己在这家大酒店的宴会厅地板上安装了它。”

在担任讲师的 36 年里，伯顿估计他已经教过超过 8,500 名学生，其中许多人后来成为 RRC 数学与科学、汽车车身和汽车部门的同事。他将自己返回 RRC 的往返之路（以讲师身份回到母校）描述为成功的定义，并通过充分发挥自己的专业知识来对待学生，以表达他的感激之情。

“在教学中，秘诀在于组织和准备，自己做书本上的所有工作和练习，准备讲义并制作幻灯片，”他说。

“完成这一切之后，您可以走进来享受分享您的知识和见解。这真的是一种享受。”