남도민요는 전라도에 전승되는 민요이다. 남도민요의 음악 어법은 육자배기토리라 하는데, 그 주요 구성음은 ‘미, 라, 도^시’이다. 미는 굵게 떨어주는 ‘떠는 목’이고 라는 평평하게 내는 ‘평으로 내는 목’이고, ‘도^시'는 도에서 시로 급격하게 ‘꺾는 목’이다. 이외에 경기민요의 음악 어법인 '솔, 라, 도, 레, 미'의 음계에 도가 중심음이고 솔이 떠는 목인 남도경토리로 된 민요도 있다. 남도민요는 진양조장단부터, 중모리, 중중모리, 자진모리, 세마치, 굿거리 등의 다양한 장단에 얹어 부른다.

민요는 전통 사회 사람들의 생활 속에서 구전되어 온 노래다. 향토민요·통속민요·신민요로 분류된다. 먼저, 향토민요는 노동요·의식요·유희요로 구분된다. 통속민요는 향토민요와 비교해 음역이 넓어지고 시김새가 추가되었지만, 형식적인 측면에서 향토민요의 특성이 있다. 신민요는 기존의 향토민요나 통속민요에서 여러 요소를 빌려서 작사가 및 작곡가에 의해 창작되었다.

「베틀노래」는 베를 짜는 일을 소재로 한 민요이다. 향토민요 「베틀노래」는 음영 조의 독창으로 노래한다. 천상의 선녀가 지상에 내려와서 베를 짜게 된 동기로 노래가 시작되며, 길쌈 도구와 길쌈 과정이 자세하게 묘사된다. 통속민요 「베틀노래」는 유흥과 관련한 내용을 중중모리장단에 맞춰 노래한다.