오원철은 박정희 시대(1961~1979년)에 상공부 관료와 대통령 경제제2수석비서관을 역임하면서 한국 중화학공업화의 설계자 역할을 한 기술 관료(테크노크라트)이다. 오원철은 일제하 황해도에서 태어나 해방 후 화학공학 교육을 받고 공군 기술 장교로 복무한 후 박정희 집권기에 상공부 관료와 대통령 경제제2수석비서관으로서 석유화학공업과 자동차공업, 조선공업 등 중화학공업과 방위산업의 건설 업무를 맡았다. 특히 대통령 지근 거리에서 근무한 8년간 그는 중화학공업화에 관한 한 박정희의 분신이었다.

테크노크라트는 과학적, 전문적 지식을 바탕으로 국가 행정과 경제, 사회적 의사 결정에 참여하는 전문가, 혹은 전문가 관료이다. 현대 사회의 테크노크라트는 과학, 공학, 경제학, 경영학, 법학 등 다양한 전문가 집단을 포괄한다. 테크노크라트 개념은 과학적 이해를 바탕으로 사회 질서와 경제 활동을 합리적으로 설계할 수 있다는 믿음에서 비롯되었다. 테크노크라트의 활동은 국가와 역사적 시기에 따라 다양하게 나타났다. 다만, 과학적 전문성과 엘리트주의 접근이 복잡한 세계와 사회의 문제를 해결하는 데 한계가 있다는 비판적 논의가 있다.