동성왕은 삼국시대 백제의 제24대 왕이다. 재위 기간은 479년∼501년이다. 제22대 문주왕의 동생인 곤지의 아들로, 진씨 세력에 의해 옹립되었다. 신진세력들을 중앙귀족으로 등용하여, 한성에서 남하해온 귀족을 견제함으로써 왕권을 강화하고 웅진 천도 초기의 정치적 불안을 종식시켰다. 중국 남제와 외교관계를 수립하고 신라와 혼인동맹을 맺어 고구려에 대항했다. 신진세력의 지나친 성장을 경계하여 견제책을 쓰다가 신진 백가세력에게 암살당했다. 동성왕의 왕실 지배기반 확보는 이후 무령왕·성왕대의 정치적 안정과 문화 발전의 토대가 되었다.

문주왕은 삼국시대 백제의 제22대 왕이다. 재위 기간은 475∼477년이다. 왕자로 있을 때 아버지 개로왕을 보좌하여 최고관직인 상좌평을 역임했다. 475년(개로왕 21) 고구려의 침략으로 위기를 맞자, 동맹국 신라에 구원을 청하러 파견되었다. 구원병 1만 명을 얻어 돌아왔을 때는 이미 도성이 함락되어 파괴되고 개로왕은 살해된 뒤였다. 국난의 상황에서 즉위한 문주왕은 웅진천도를 단행하여 새로운 출발을 시도했으나 난립한 귀족 파벌간의 쟁투는 더 심각해졌고, 결국 재위 3년 만에 정권을 장악한 병관좌평 해구가 보낸 자객에게 피살되었다.

사비천도는 538년(성왕 16) 백제 성왕이 도읍지를 웅진에서 사비로 옮긴 사건이다. 사비는 현재 충남 부여로, 방어에 유리하지만 협소한 웅진에 비해 넓은 평야지대와 금강을 통한 해상교통로를 갖추고 있어 동성왕대부터 관심을 가진 곳이었다. 천도를 실현한 성왕은 백제의 중흥을 목적으로 부소산성, 왕성 등을 축조하고 체제정비와 개혁정치를 실시하였다. 성왕은 70년 만에 한성을 회복하기도 하였으나 관산성 전투에서 전사하며 중흥을 실현하지 못했다. 사비천도는 성왕이 약화된 왕권을 회복하고 국가체제의 면모를 일신하기 위해 계획적으로 추진하였다는 점에서 백제사에서 큰 의미를 갖는다.