여항문학(閭巷文學)은 조선 후기부터 일제강점기까지 한양을 중심으로 중인 계층에 속하는 여항인(閭巷人)에 의해 이루어진 문학이다. 위항문학(委巷文學)이라고도 한다. 여항인은 경아전(京衙前)과 기술직 중인(技術職 中人)이 주축을 이루는 계층으로, 조선 후기에 경제적 기반을 발판으로 삼아 문화적 역량을 발휘하였다. 여항문단(閭巷文壇)은 17세기에 형성되기 시작하여 18~19세기에 왕성하게 활동하다가 구한말 이후에 쇠퇴하는 과정을 밟아 갔다. 그 뒤 격변기를 거쳐 일제강점기에 이르러서는 문화 운동의 일부를 담당하기도 하였다.

『호산외사(壺山外史)』는 조선 후기에 활동한 조희룡(趙熙龍)이 중인 계층의 인물 43명의 행적을 모아 1854년경에 편찬한 전기(傳記) 작품집이다. 현재 4종의 필사본이 확인되는데, 서명(書名)이 각각 다르다. 『이후시금록(以後視今錄)』·『호산기(壺山記)』·『호산외사』 전사본과 원본이다. 이 책은 여항인을 입전한 독립된 저술로써 여항인과 여항 문화를 역사 안으로 끌어들였다는 점에서 평가할 수 있다.