동물담은 동물이 등장하는 사건이나 동물의 유래와 특성에 관해 설명하는 내용의 이야기이다. 동물의 유래나 특성에 대해 설명하는 내용의 이야기, 인간의 특성이나 삶의 여러 국면을 동물에 빗대어 우화적으로 표현하는 내용의 이야기, 동물과 인간 사이의 관계와 상호 작용에 관한 사건과 상황을 주요 내용으로 삼는 이야기, 신화적 맥락에서 신성을 표상하는 동물이 등장하는 이야기 등으로 나눌 수 있다.

「요한시집」은 1955년 장용학이 지은 단편소설이다. 프롤로그에 해당하는 토끼의 우화, 그리고 본문에 해당하는 ‘(상)·(중)·(하)’의 이야기로 구성되어 있다. 토끼의 우화 속 ‘자유의 버섯’이 누혜의 죽음과 중첩되어 있다면, 누혜의 죽음 뒤 ‘누혜의 비단옷을 빌려 입은 나의 그림자’ 동호는 또 다른 방식으로 새로운 세계를 기대한다. ‘공민사회’의 인간적인 법과 질서가 만들어낸 금기를 무너뜨려야만 진정한 인간의 세계를 볼 수 있다는 주제 의식을 드러낸다.

『원형의 전설』은 1962년 장용학(張龍鶴)이 지은 장편소설이다. 인류전사(人類前事)가 끝난 뒤 서술자가 주인공 ‘이장(李章)’의 생애를 먼 과거의 전설처럼 들려주는 형식의 이 소설은 사생아인 이장이 한국전쟁에 휘말리며 자신의 정체성을 찾는 여정을 그린다. 근친상간으로 태어난 사생아 이장은 근친상간을 반복하지만, 세상으로부터 차단된 동굴에 스스로를 격리시킴으로써 역설적으로 ‘인간적’ 질서로부터 해방된다. 진정한 ‘인간’을 찾기 위해서는 ‘인간적’인 것과는 반대 방향으로 향해야 한다는 주제의식을 드러낸다.