세관감시서는 개항기에 빈번하던 밀무역을 감시하기 위하여 각지의 세관 산하에 설치되었던 행정관서이다. 1909년에 ‘세관 관제’가 제정되면서 정식 관서로 출범하게 되었으며, 밀무역 감시 외에 수출입과 관련된 기타 각종 업무들도 취급하였다. 부산 · 인천 · 원산 · 진남포(鎭南浦) 등 각 세관에 부속되어 1910년 한일합병 때까지 전국 각지에 총 10여 곳이 개설되었다.

안노생은 고려 후기에 서북면찰방별감(西北面察訪別監), 문하사인(門下舍人), 병조총랑(兵曹摠郞) 등을 역임한 문신이다. 고려 말에서 조선 초까지 문신으로 활동하였다. 1376년에 과거에 급제한 후 공양왕(恭讓王)대에 서북면찰방별감, 문하사인, 병조총랑 등의 관직을 역임하고, 조선 건국 후 정종(定宗)대에는 집현전제학(集賢殿提學) 겸 지제교(知製敎)에 올랐으며, 태종 대에는 경상도, 충청도, 경기도 등의 지방관으로서 활약하였다.

왜관무역은 조선시대에 왜관에서 조선과 일본 사이에 이루어진 무역이다. 1609년(광해군 1)에 기유약조(己酉約條)가 체결된 뒤 왜관에서는 조선과 일본(대마도) 사이에 다양한 형태의 교역이 이루어졌다. 조선 후기 부산 왜관에서 이루어진 무역은 크게 공무역, 사무역, 밀무역의 세 유형으로 나눌 수 있다. 공무역은 국가나 국가기관이 주체이며, 훈도 · 별차 등 역관이 담당하였다. 사무역은 정부가 지정한 상인이 일본측(대마도)과 거래하는 것이다. 밀무역은 정부의 허가를 받지 않은 불법적인 무역 형태를 말한다.

회동관후시는 조선시대 중국 사행단이 북경의 숙소인 회동관 일대에서 행한 비공식적 무역 활동이다. 회동관은 중국의 지방관과 외국 사신들이 공무와 황실 의례 행사에 참여하기 위해 머물던 숙소이다. 회동관에서는 예부의 승인 하에 정해진 기간 동안 교역 활동을 벌일 수 있었다. 조선의 사행단에 속한 역관, 상인들도 회동관에 들어오는 중국 상인들과 무역을 행하였으며 회동관과 인근 시장에서 교역 활동을 벌여 중국산 물품을 구매했다. 회동관에서 행해지는 개시 무역 외에 별도의 사무역을 회동관후시(會同館後市)라 한다.