「감자」는 김동인이 1925년 1월 발표한 단편소설이다. 소설은 복녀를 중심인물로 하여 21년에 걸친 그녀의 고단한 삶을 다룬다. 복녀는 소작, 막벌이, 행랑살이 등을 전전하다가 기자묘 근처로 송충이 잡이를 가게 된다. 거기서 복녀의 도덕관 내지 인생관은 변하게 되고 삶의 방책 역시 몸을 파는 것으로 바뀐다. 이후 복녀는 중국인 왕 서방에게 몸을 팔고, 그의 결혼식 날 낫을 들고 강짜를 부리다가 자신이 낫에 찔려 죽고 만다. 복녀의 비극을 빈곤 때문으로 보기 위해서는 비극을 초래한 원인에 대한 보다 엄밀한 접근이 필요할 것이다.

｢졸곡제｣는 1936년 정비석이 지은 단편소설이다. 『동아일보』에 1936년 1월 19일부터 2월 2일까지 발표되었다. 이 작품은 지게꾼으로 전락한 농부의 극빈한 삶과 피폐한 일상을 그리고 있다. 극빈한 처지에 놓여 자식들을 죽이고 자신마저 목숨을 끊고자 하는 상황에서 아내의 환영이 나타나 졸도했다는 설정은 1920년대 중후반 신경향파 소설의 특징을 일정 부분 답습한 것으로, 정비석의 초기 습작의 한 특징이라고 할 수 있다.

최서해는 일제강점기에 「탈출기」, 「기아와 살육」, 「홍염」 등을 저술하여 신경향파 문학의 등장을 견인한 소설가이다. 함경북도에서 1901년에 태어나 1932년에 사망했다. 빈궁과 가난에 고통받는 조선인의 삶을 체험에 기초해 강렬하게 그려내 신경향파의 출현을 견인하고 프로문학에 영향을 주었다. 대표작으로 「탈출기」, 「기아와 살육」, 「홍염」 등이 있다.

「탈출기」는 1925년 3월, 최서해가 『조선문단』에 발표한 서간체 단편소설이다. 최서해의 대표작으로 만주에 이주한 조선인이 겪는 빈궁과 고난을 그려내 신경향파 문학의 출현을 알렸던 소설이다. 가난과 핍박의 체험을 생생하게 고백하는 서간체로 쓰였으며 진정성에 기반해 그 시대의 가장 첨예한 문제를 고스란히 드러냈다. 그가 토로한 체험의 서사는 가난과 빈궁에 허덕이는 조선 사회를 적실하게 드러냈으며 평등 지향의 사회주의 리얼리즘과 프로문학을 추동하기도 했다. 계몽주의와 자연주의가 주류를 형성해 가던 조선문단에 새로운 충격을 던졌다.

「홍염」은 1927년 1월, 최서해(崔曙海)가 『조선문단』에 발표한 단편소설이다. 가난과 그로 인한 고통을 형상화한 최서해의 대표작 중 하나로, 간도로 이주한 조선인이 중국인의 농지를 소작하면서 빚어지는 비극적 사건을 작가의 체험에 기초해 그려낸 작품이다. 평등 지향의 사회주의 리얼리즘과 프로문학의 형성에 기여했다.