상보적 분포는 한 쌍의 언어음이나 언어 형식에서, 어느 한쪽은 다른 한쪽이 나타나지 않는 환경에서만 나타나는 현상이다. 어떤 음성들이나 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법들이 상보적 분포를 이루는 것을 변이음, 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법라고 한다. 한 환경에서는 하나의 변이음이나 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법만 오기 때문에 배타적 분포라고도 한다. 상보적 분포는 어떤 음성들이나 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법들이 하나의 음소나 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소인지를 판별하는 기준이 된다. 상보적 분포를 이루고 있는 음성들은 한 음소에 속하는 변이음이다. 상보적 분포를 이루고 있는 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법들은 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소에 속하는 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법들이다.
한음소에 속하는주1들이나 한강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소에 속하는주2들은 나타나는 환경이 정해져 있다. 변이음들이나 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법들은 동일한 환경에서 나타날 수 없고, 한 변이음이나 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법는 다른 변이음이나 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법가 나타나지 않는 환경에서만 나타날 수 있다. 이를 상보적 분포라 한다. 상보적 분포는 배타적 분포라고도 한다. 엄밀히 말하면 상보적 분포와 배타적 분포가 완전히 같은 개념은 아니지만 언어학에서는 대체로 같은 용어로 통용된다.
한 음소에 속하면서음성적으로 달리 실현되는 소리들을 변이음 또는 주6이라고 하는데, 이들 변이음은 각기 실현되는 환경이 정해져 있으며 그 실현 환경은 서로 상보적 분포를 이룬다. 마찬가지로 하나의 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소는 음운론적으로 제약되거나강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법론적으로 제약된 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법의 집합으로 규정되는데, 하나의 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소를 구성하는 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법는 그 분포가 음운론적 또는 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법론적으로 상보적 분포를 이룬다.
한 음소에 속하는 변이음이나 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소에 속하는 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법 [x]와 [y]는, [x]가 나타나는 환경에서 절대로 [y]가 나타날 수 없고, 반대로 [y]가 나타나는 환경에서 [x]가 나타날 수 없다. 예를 들면 [k]는 어두에서, 그리고 불파음 [k┐]는 단어말이나 무성주3앞에서, 유성주4 [g]는 모음 사이 또는 유성 자음과 모음 사이에서만 나타난다. 즉 표면에서 확인되는 [k], [k┐], [g]는 같은 환경에서 나타나는 경우가 없는 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법 분포를 이룬다.
‘들-’은 ‘들었다’, ‘들어라’, ‘들으니’에서처럼 모음 앞에서만 나타나고 ‘든-’은 ‘듣는다’, ‘듣는’, ‘듣노라’에서처럼 ‘ㄴ’과 같은 비음 앞에서만 나타난다. ‘듣-’은 ‘듣고’, ‘듣지’에서처럼 비음 이외의 자음 앞에서만 분포되므로 ‘듣-’, ‘들-’, ‘든-’은 서로 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법 분포를 이룬다.
대다수의 변이음이나 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법들은 조건에 다라 다르게 실현되므로 한 환경에서는 하나의 변이음이나 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법만 오는 것이 원칙이다. 이 사실을 활용하면 두 개의 음성이 한 음소인지 아닌지, 의미가 같은 두 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법가 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소인지 아닌지를 판별하는 데 도움이 된다. 곧 한 음소의 변이음으로 의심되는 음성들이나 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소의 이강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법로 의심되는 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법가 상보적 분포까지 이룰 경우 같은 음소에 속할 가능성이 높아지는 것이다.
목적격주5 ‘을’과 ‘를’은 의미가 같으면서 자음으로 끝나는 체언 다음에서는 ‘을’이 나타나고 모음으로 끝나는 체언 다음에서는 ‘를’이 나타나며 그 반대의 경우에는 나타날 수 없다. 그러므로 ‘을’과 ‘를’은 상보적 분포를 가지고 있다고 말할 수 있다. 따라서 이들은 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소로 묶인다. ‘이’와 ‘가’도 같은 이유로 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소임을 알 수 있다. 그러나 ‘에게’와 ‘한테’는 ‘철수한테 주어라’, ‘철수에게 주어라’처럼 의미는 같다 하더라도 상보적이 아니기 때문에 한 강원 랜드 슬롯 머신 게임 방법소로 묶일 수 없다.