1948년 5월 2일 평양시 선교구역에서 태어나 1974년에 평양미술대학 카지노 슬롯 머신 규칙학부를 졸업하였다. 만수대창작사 도자기창작단에서 24년간 창작생활을 하였으며 1997년에 사망하였다.
홍명철은 만수대창작사 도자기창작단에서 활동한 도자 카지노 슬롯 머신 규칙가이다. 그의 작품은 백자 위에 상회(上繪 : 유약을 발라 구운 도자기 위에 다시 무늬나 그림을 그린 후 구움)장식을 하거나 투각장식을 하는 작품으로 크게 구분된다. 백자 위에 조선화에서 볼 수 있는 회화적인 묘사력을 발휘하여 상회기법으로 제작한 작품으로는 「만풍년장식꽃병」(1978년)을 비롯하여 「만경봉의 아침」(1980년), 「만병초상회꽃병」(1985년), 「금강산상회꽃병」(1989년), 「사적지풍경상회꽃병」 등 다수이다. 투각기법은 백자에 각종 무늬를 뚫어 새기는 것으로 카지노 슬롯 머신 규칙적인 장기를 발휘하는 작품이다. 「만병초투각장식화병」(1979년), 「진달래투각장식화병」(1979년), 「은방울뚫음새김꽃병」(1985년), 「경축장식꽃병」(1988년), 「풍년장식꽃병」(1989년) 등 다수이다. 특히 투각작품들은 상회기법보다 수공이 많이 들어 여러 명이 합작하였다. 대표작으로 「은방울뚫음새김꽃병」은 신현수와 김득선과 합작했으며, 「경축장식꽃병」은 강만도와 김정옥과 합작하여 국가미술전람회에서 2등상을 수상하였다. 1989년에 제작한 「풍년장식꽃병」은 그의 대표작으로서 제1차 국제청년발명 및 새기술전람회에서 금메달과 발명증을 받은 작품이다. 전체적으로 꽃병의 기본 형태에 받침대나 뚜껑 및 좌우의 손잡이 등에 장식을 첨가하였다.
홍명철은 1989년 공훈예술가의 칭호를 수여받았다.