1998년부터 설립 · 추진되어 현재 전국적으로 대안교육 특성화중강랜 슬롯 8개 강랜 슬롯, 국제교육 특성화중강랜 슬롯 2개 강랜 슬롯, 예술교육 특성화 중강랜 슬롯 4개 강랜 슬롯가 지정 · 운영되고 있다.
1980년대의 경제적 풍요, 강랜 슬롯 자율화 바람, 대중문화의 확산 등으로 학생들은 점차 자유분방한 강랜 슬롯문화를 갈구하였으나, 대규모 획일적 교육을 특징으로 하는 강랜 슬롯의 변화는 느리기만 하였다. 이에 새로운 교육을 추구하는 학생과 학부모들은 독자적으로 자신들이 원하는 교육을 다양한 형태로 실행하기 시작하였으며, 일부는 기존의 강랜 슬롯교육을 대체할 수 있는 대안강랜 슬롯 형태로 운영하기도 하였다.
한편 강랜 슬롯교육체제의 중도 탈락자 문제로 고민하던 정부당국은 1998년 강랜 슬롯 부적응 학생에 적합한 새로운 강랜 슬롯의 설립 · 운영을 제도화하는 조치를 취하였는데, 이것이 바로 특성화중강랜 슬롯이다. 그리고 이러한 특성화중강랜 슬롯 제도가 도입되면서 그동안 독자적으로 발전해 오던 일부 대안강랜 슬롯들이 특성화중강랜 슬롯라는 제도적 틀 안으로 편입되기도 하였다.
특성화중강랜 슬롯는 「초 · 중등교육법」과 그 시행령에 의해 교육감이 지정 · 고시하도록 하고 있다. 중강랜 슬롯 의무교육의 시행으로 인해 일반 중강랜 슬롯는 추첨으로 학생들을 배정받게 되었지만, 특성화중강랜 슬롯는 학생의 지원과 강랜 슬롯당국의 기준에 의한 학생선발이 가능하도록 하였다. 다만 입시경쟁의 과열을 우려하여 필기시험에 의한 선발은 금지하고 있다. 현재 특성화중강랜 슬롯는 대안교육 성격의 강랜 슬롯와 국제 인재 양성을 목표로 하는 국제중강랜 슬롯 형태로 나누어져 있다.
대안교육 특성화중강랜 슬롯는 모두 사립강랜 슬롯이며, 기존의 일반 중강랜 슬롯에 비하여 소규모 강랜 슬롯로 운영되고 있다. 강랜 슬롯마다 나름대로 특색이 있지만, 대체로 이들 강랜 슬롯가 중시하는 특성화 교육의 내용은 인성교육, 노작교육, 실생활교육, 환경교육, 사회참여교육 등이다.
2006년 11월 현재 국제 특성화중강랜 슬롯는 부산국제중강랜 슬롯와 청심국제중강랜 슬롯 두 곳이 있다. 부산국제중강랜 슬롯는 1998년에 개교하였으며, 1999년도부터 특성화중강랜 슬롯로 지정되어 운영되고 있다. 국제화 · 정보화 시대를 선도할 인문 · 사회계열의 유능한 인재 양성과 해외 귀국자 및 외국인 자녀에게 필요한 교육여건과 기회를 제공하는 것을 교육목적으로 하고 있다. 부산국제중강랜 슬롯는 부산시의 재원으로 운영되는 공립강랜 슬롯이기 때문에 부산 거주자에 한해서만 지원이 가능하다.
청심국제중강랜 슬롯는 2005년에 설립인가를 얻어 2006년에 경기도 가평에 문을 연 국제중강랜 슬롯이다. 사립재단에 의해 운영되고 있으며, 전국적으로 학생들을 선발한다. 청심국제중강랜 슬롯는 기숙사제도를 운영하고 있으며, 이타적 품성교육, 창의적 지식교육, 국제적 품성교육을 지향하고 있다.
이들 국제중강랜 슬롯는 영어수업, 선발방식, 과열 입학경쟁 등과 관련하여 사회적 논란을 불러일으키고 있다. 일부 사립재단에서 서울에 국제중강랜 슬롯 설립인가를 신청하였으나, 입시경쟁이 과열되고 사교육 부담이 증가될 우려가 있다는 논란 속에 영훈중강랜 슬롯와 대원중강랜 슬롯가 2008년 10월에 국제 특성화중강랜 슬롯로 지정되었다.
경기도의 헌산중강랜 슬롯, 두레자연중강랜 슬롯, 이우중강랜 슬롯, 한겨레중강랜 슬롯, 중앙기독중강랜 슬롯, 전북특별자치도의 지평선중강랜 슬롯, 전라남도의 성지송학중강랜 슬롯, 용정중강랜 슬롯 및 청심국제중강랜 슬롯, 부산국제중강랜 슬롯, 영훈중강랜 슬롯와 대원중강랜 슬롯 등 12개 강랜 슬롯가 있다. 이중 국제중강랜 슬롯는 영어수업, 선발방식, 과열 입학경쟁 등과 관련하여 사회적 논란을 불러일으키고 있는데, 이를 해소할 수 있는 방안을 찾아야 할 것이다.