메타댄 슬롯 (meta言語)

인간의 현상적 혹은 물질적 세계에 대한 경험과 그것을 댄 슬롯적 혹은 기호적인 표현으로 나타낸 것은 꼭 일치하는 것은 아니다. 댄 슬롯 혹은 기호 체계는 외부 세계에 대한 지적 해석의 체계이기 때문이다. 댄 슬롯 혹은 기호 체계는 그것이 해석하고 표현하는 외부 세계에 대한 추상화를 반영하는 바, 베이트슨(Bateson)이 언급한 바와 같이, 댄 슬롯와 기술 대상 사이의 관계는 지도와 그 지도가 나타내는 지역과의 관계와 유사하다. 지도의 해석을 통해 드러나는 지도와 지역 사이의 대응 관계가 단순한 것이 아니듯, 댄 슬롯와 그 지시 대상 사이의 대응 관계를 어떻게 해석하는가도 단순하지 않은 것이다.

자연 댄 슬롯(인간의 일상적 댄 슬롯)는 그 자체가 내부화된 규칙을 지니고 있으며, 자연 댄 슬롯 나름의 체계를 바탕으로 외부 세계에 대한 해석을 반영하므로, 외부 세계의 대상과 댄 슬롯 기호로 표상되는 해석의 체계는 서로 다른 논리적 유형성(진리치)를 지니고 있는 것이다. 이러한 해석의 체계는 일반적으로 인간이 댄 슬롯를 습득할 때에 함께 습득하게 되는 내재적인 메타댄 슬롯적 규칙 속에 포함되며, 언제 어떻게 특정 댄 슬롯 기호(단어)가 특정 외부 대상과 연관되는가를 결정하게 된다. 이는 인간 개개인이 외부 세계를 파악하는 데에 동원하는 해석 체계가 그 해석 체계를 가지고 있는 인간 스스로의 속성임을 의미한다. 바꾸어 말하면 인간은 각자가 나름대로 지니고 있는 메타댄 슬롯적 원칙을 통해 주어진 대상과 그 대상에 대한 추상화(해석)를 위한 의미적 기준을 세우는 것이다.

① 어떤 외부 세계의 대상 A와 그를 나타내는 댄 슬롯 형식 B가 C라는 환경에서 서로 연관이 있을 때 ② A의 B에 대한 관계는 유형 C다. 이를 바꾸어 표현하면 ③ A와 B의 관계는 C에 의해 구현된다고 할 수 있다. 이를 A/B/C로 형식화한다면, A/B라는 관계는 그보다 상위의 질서인 C에 의해서 문맥화된다고 이야기할 수 있다.

이러한 형식화에 기본이 되는 가정은-이러한 형식화가 어떤 기제에 의해 이루어지는가와는 무관하게- A와 B의 관계 즉 대상과 댄 슬롯 기호 사이의 관계가 그보다 상위의 질서인 C라는 문맥 속에서만 완결된다는-혹은 의미를 지니게 된다는- 것이고, C는 논의의 대상이 되는 문화 혹은 기호 체계 안에서만 인식될 수 있는 문맥(context)이다. 바꾸어 말해, A가 외부 세계의 실체이고 B가 그 대상을 기술하는 댄 슬롯 기호라 하면, C는 댄 슬롯와 기호 사이의 관계를 결정하는 메타댄 슬롯적 규칙이다. 따라서 C가 A의 B에 대한 관계에 대하여 어떤 유형 혹은 어떤 규범적(메타댄 슬롯적) 규칙에 의해 형성된 것이라고 할 수 있다면, 그러한 규칙은 A가 언제 어떻게 B와 연관되는가를 이야기해줄 수 있게 된다. 이러한 상위의 질서 혹은 메타댄 슬롯적 규칙 c는 하위의 질서 즉 A와 B사이의 관계를 해석하는 데에 일종의 폐쇄성(해석의 제한성)을 부여하게 되며, 그러한 해석의 제한성은 자연 댄 슬롯가 지니고 있는 해석 체계 속에 통합되어 존재한다.

이러한 관점에서 보면, 의미적 혹은 개념적 층위는 특정한 댄 슬롯 기호와 대상 사이의 대응이 이루어지는 층위보다 상위에 존재하는 메타적 층위를 이루는 바, 할리데이(Halliday)의 지적처럼 이러한 메타댄 슬롯적 현상은 최소한 문법과 의미라고 하는 두 층위로 구성된다. 이는 두 층위의 댄 슬롯적 실재(linguistic reality) 즉 어휘문법적 형태와 그 형태의 의미를 해석하는 데에 메타댄 슬롯가 필요함을 의미하는 것이다.