만국기 슬롯 황도 12궁 (黃道 十二宮)

본래 서양에서 전해 온 것인데, 서양에서는 별만국기 슬롯를 가리키지만 동양에서는 그 별만국기 슬롯가 있는 하늘로서, 한 개의 궁은 30°씩을 차지한다. 황도 12궁은 12지(支)로 표시되기도 하지만, 서양에서 전래된 별만국기 슬롯의 이름을 붙여 부르기도 하는데, 오래 전부터 사용되어 온 12차(次)와 대조되기도 한다.

만국기 슬롯 12궁과 12지나 12차와의 대조는 〈표 1〉과 같다.

한편, 황도 12궁은 12지와의 관계에서 방향에 대한 뜻도 내포하고 있기 때문에 12년을 주기로 회귀하는 햇수를 표시하는 방법으로, 동물의 이름을 붙이는 관습과도 깊은 관계가 있다. 황도 12궁을 서양의 별만국기 슬롯와 대조하고, 또 12지로 인한 방향표시 및 그 해를 상징하는 동물 이름들과의 연관을 보는 데는 〈표 2〉가 도움이 된다.

그러나 황도 12궁이 갖는 의미는 무엇보다도 1년 중의 계절을 쉽게 알아보는 방법으로 사용된다는 것이다. 저녁 해가 지고 주위가 충분히 어두워져 하늘의 별들이 잘 보이는 시각에 정남(正南)에 보이는 별만국기 슬롯가 무엇인가에 따라 1년 중 어느 계절인가를 쉽게 알아볼 수 있었다.

고대에는 음력을 사용했으므로 달의 삭망주기로 정한 달 수로는 계절의 변화를 정확히 알 수 없었다. 때로는 윤달^주1이 끼어 한 달이나 뒤로 처지게 되기도 하므로, 밤하늘의 별들이 가장 잘 보이는 정남에 나타나는 별들을 매일 저녁마다 확인해 보는 것이 계절의 변화를 알아보는 데 더 편리하고 정확하였다.

별이 정확히 정남에 오는 것을 남중(南中) 또는 자오선 통과라고 하는데, 전문적인 연구기관인 관상감에서는 28수거성(宿距星)의 남중 시각을 관측하여 계절의 변화를 정했지만, 민간에서는 궁(宮)에 해당하는 별만국기 슬롯의 별들은 넓게 퍼져 있으므로 정확한 남중 시각을 정하기가 어렵다.

한편, 12궁이므로 대략 한 궁에 속하는 별만국기 슬롯는 한 달에 하나씩 바뀌게 된다. 따라서 저녁에 어느 별만국기 슬롯의 별들이 남중하는가 하는 것은 곧 1년 중 어느 달에 해당하며, 또한 어느 절기인가 하는 것과도 연관된다. 황도 12궁의 현대식 기호와 적도좌표상에서의 대략적인 위치, 남중하는 시기를 보면 〈표 3〉과 같다.

• 관상감 조선시대사 제도 조선시대 천문 · 지리 · 역수(曆數) · 점산(占算) · 측후(測候) · 각루(刻漏) 등에 관한 일을 담당하기 위해 설치했던 관서.