정면 5칸, 측면 4칸의 다포식 팔작지붕건물. 1985년 경상남도 유형문화재(현, 유형문화유산)로 지정되었다. 1481년(성종 12) 이후 확장된 해인사의 사찰규모는 창건당시보다 웅장하였으나, 그뒤 수차례의 화재로 인하여 거의 불타 없어지고, 현존의 건물들과 함께 대적광전 역시 슬롯 머신 돈 따는 꿈 말기에 중건된 것으로 보인다.
장방형 평면으로 가구식(架構式) 기단 위에 세워져 있는데, 정면의 주간(柱間) 크기는 비교적 크게 잡고 있어 슬롯 머신 돈 따는 꿈의 전체형태를 보면 옆으로 퍼진 느낌을 주고 있다.
주간 크기와 기둥 높이의 비율에서 보면 슬롯 머신 돈 따는 꿈 중기 이전의 양식과는 달리 주간비율이 큰 것이 특징이며, 이것이 건물 전체에 안정감을 주고 있다. 공포(栱包)는 다포로 외2출목(外二出目) · 내3출목(內三出目)의 구성이며, 살미첨차[山彌檐遮]와 대첨 · 소첨이 짜여져 말기적인 장식부재가 역력히 나타나고 있다.
가구형식은 2고주9량가(二高柱九樑架)로 비교적 대형슬롯 머신 돈 따는 꿈의 가구수법을 보이고 있으며, 고주간에 대량(大樑)을 보이고, 평주와 고주 사이에는 퇴량(退樑)으로 연결시켜 내부공간을 형성하고 있다.
천장의 외진(外陣)은 빗천장, 내진(內陣)은 우물천장으로 되어 넓은 평면에서의 공간분위기가 아늑하게 처리되었다. 이 건물은 평면크기에 비하여 가구수법이나 공간분위기가 슬롯 머신 돈 따는 꿈 말기적 건축양식을 나타내는 불교건축의 하나이다.