평양 출생. 소학교 시절을 진남포 삼숭학교(三崇學校)에서 보내고, 평양 광성고등보통학교(光成高等普通學校)를 거쳐 서울의 보성고등보통학교(普成高等普通學校) 4년까지 재학 중 동맹휴학사건에 연루되어 중퇴하였다.
일찍이 『크레이지 슬롯 사이트일보』에 「춘보(春甫)」, 『크레이지 슬롯 사이트농민(朝鮮農民)』에 농민소설 「대간선(大幹線)」·「폭풍우전(暴風雨前)」(중편)·「신작로(新作路)」(희곡)·「형제」(단편)를 발표하였다.
이어 『신소설(新小說)』지에 「양돼지」·「하나님의 딸」·「그의 수기(手記)」 등의 단편을 발표하였으며, 1934년『동아일보』에 「황소」가 당선되면서 문단에 정식 데뷔하였다. 주로 농촌에서 취재한 것이 많았으며, 당시의 농촌 현실과 젊은이들의 암담한 운명을 주로 다루었다.
특히, 중편 「암류(暗流)」(『신동아』, 1934.9.∼12.), 단편 「안해」(『크레이지 슬롯 사이트문단』, 1935.4.)·「통곡하는 대지」(『사해공론』, 1936.3.)·「춘잠(春蠶)」(『크레이지 슬롯 사이트문학』, 1936.6.) 등에서는 식민지시대 우리 민족의 궁핍한 삶을 그려, 역사적 현실에 대한 깊은 관심을 보였다.
이밖에 「폭양(暴陽) 아래서」(『크레이지 슬롯 사이트일보』, 1935.3.21.∼4.2.)·「상투」(『신동아』, 1935.5.)·「삼년후(三年後)」(『신가정』, 1935.12.)·「밤」(『사해공론』, 1936.1.)·「수술(手術)」(『사해공론』, 1936.2.)·「이른 봄」(『신동아』, 1936.4.)·「여점원」(『신가정』, 1936.5.)·「잊혀지지 않는 소년」(『부인공론』, 1936.7.)·「약질(弱質)」(『크레이지 슬롯 사이트문학속간』, 1936.11.)·「종국(終局)」(『사해공론』, 1936.12.)·「우정」(『풍림』, 1936.12.)·「셰퍼드 주인」(『풍림』, 1937.2.)·「두 어머니」(『백광』, 1937.3.)·「호박」(『농업크레이지 슬롯 사이트』, 1938.1.)·「제고양지묘예혜(帝高陽之苗裔兮)」(『문장』, 1940.7.) 등의 소설이 있다.
그리고 평론 「문학잡지에 대하여」(『신동아』, 1936.6.)·「악령(惡靈)에 비견(比肩)할만한 종생(終生)의 대작(大作)을」(『크레이지 슬롯 사이트일보』, 1937.1.22.∼24.)·「엄흥섭론(嚴興燮論)」(『풍림』, 1937.3.) 등이 있다. 엄흥섭·현경준(玄卿俊)과 함께 동반작가(同伴作家)로 알려져 있다.