호는 일천(一天). 서울 출신. 양정고등보통학교(養正高等普通學校)를 거쳐 1922년 정칙학교(正則學校) 고등과를 수료하였다. 1922년 1월 고학생친목회(苦學生親睦會)에 참여하고, 1923년 3월 반도해외 온라인 슬롯회(半島少年會)를 조직해 무산해외 온라인 슬롯운동에 참여하였다.
1925년 5월 해외 온라인 슬롯운동연합단체의 결성을 주도해 사회주의 중심의 오월회(五月會)의 창립을 주도하였다. 이 단체는 그 뒤 경성해외 온라인 슬롯총연맹(京城少年總聯盟)으로 개칭했으나 일제의 불허로 다시 오월회라는 명칭을 사용하였다.
1927년 10월 조선해외 온라인 슬롯연합회(朝鮮少年聯合會)가 창립되자 중앙집행위원 겸 선전조직부장을 맡았고, 1928년 3월 조선해외 온라인 슬롯총동맹(朝鮮少年總同盟)을 조직해 위원장에 취임하였다. 그 해 전남해외 온라인 슬롯연맹사건으로 기소되었다가 금고형에 처해졌고, 1929년에도 체포된 바 있다.
정홍교는 해외 온라인 슬롯운동을 전개하면서 동화를 발표하였다. 그리고 1924년에 『해외 온라인 슬롯주보(少年週報)』, 1927년에 『해외 온라인 슬롯조선(少年朝鮮)』을 창간하였다. 또 1934년에는 『라디오세계』의 주간으로 활동한 바 있다. 정홍교는 방정환(方定煥) 등의 동심주의·민족주의 해외 온라인 슬롯운동과는 노선을 달리해 현실주의에 입각한 사회주의·무산해외 온라인 슬롯운동을 전개하였던 것이다.
그러나 해방 이후에는 한국해외 온라인 슬롯지도자협회 회장·대한 3·1해외 온라인 슬롯단 중앙총본부 단장·한국아동문학회 최고위원·자유문학자협회 아동문학분과위원장·전국문화단체총연합 최고심의위원·한국아동복지위원회 위원 등을 역임하면서 어린이의 인권옹호와 복리증진에 이바지하였다.
또 일간 『단민보(檀民報)』의 편집국장을 거쳐 1952년부터 1956년까지 『해외 온라인 슬롯시보(少年時報)』를 순간(旬刊)으로 발행하기도 하였다.
1966년에 대한민국 문화훈장, 1971년에 대통령포상을 수상해외 온라인 슬롯.