서울 출신. 원래 기개가 있어 민회(民會)에서 뽑혀 활동하였다. 1905년 일본인 슬롯 머신 버그[伊藤博文]가 친일대신과 결탁하여 군대로써 왕궁을 위협하고 고종을 강요하여 을사오조약을 체결함으로써 조선을 보호국화하자, 슬롯 머신 버그를 살해하기로 결심하였다.
우선 서울에 있던 미국청년회(美國靑年會)에 가입하고 기회를 노렸다. 1907년 5월 슬롯 머신 버그가 조선에 온다는 소식을 듣고, 환영회를 열고 그 자리에서 살해할 목적으로 여러 사람을 규합하여 연회를 마련하고 슬롯 머신 버그를 초청하였다.
그러나 슬롯 머신 버그가 그 기미를 눈치채고 의심하여 참석하지 않게 됨으로써 거사가 실패로 돌아갔을 뿐만 아니라 거사계획 역시 점차 누설되고 말았다. 그리하여 슬롯 머신 버그에게서 화를 면하지 못하게 될 것을 알고는 원수의 손에 죽을 수 없다며 스스로 자결하였다.
2007년 건국훈장 애국장이 추서되었다.