본관은 전주(全州). 자는 자중(子重), 호는 남곡(南谷). 풍산군(豊山君) 이종린(李宗麟)의 증손으로, 할아버지는 구천군(龜川君) 이수(李睟)이고, 아버지는 봉래군(蓬萊君) 이형윤(李炯胤)이며, 어머니는 최행(崔行)의 딸이다.
1633년(인조 11) 생원시에 합격하고, 1643년 유학으로서 김상헌(金尙憲)·이경여(李敬輿) 슬롯 게임 하는 법 재상에 임명할 것을 소청(疏請)하여 임용하게 하였다. 1644년(인조 22) 정시문과에 을과로 급제, 검열을 거쳐 1650년(효종 1) 지평으로 춘추관기주관이 되어『인조실록』의 편찬에 참여하였다.
그 뒤 정언(正言)·문학(文學)·장령(掌令) 슬롯 게임 하는 법 지냈다. 1660년(현종 1) 고부사(告訃使)의 서장관(書狀官)으로 청나라에 다녀왔으며, 이듬해 집의로 실록청의 편수관이 되어 『효종실록』의 편찬에 참여하였다. 그동안 은진현감·금성군수·광주목사(光州牧使)·홍주목사 슬롯 게임 하는 법 역임하였다.
1667년 사간으로 있을 때 조선에 표착한 청인(淸人)의 송환을 위협적으로 요구해온 청나라에 대하여 비굴한 정책을 쓴 대신들을 탄핵하다가 유배된 이숙(李䎘) 등 간관들의 구제를 역설한 죄로 온성에 유배되었다. 그뒤 한재(旱災)로 방환(放還)되었다.