함경북도 경성 출신. 1910년 국권을 강탈당하자 간도 용정촌(龍井村)으로 이주, 전재일(全在一)·윤태선(尹台善) 등 10여 명과 함께 손가락을 자르는 의식을 치르면서 조국 광복운동에 헌신할 것을 맹세하였다. 그 뒤 결사구국단(決死救國團)을 조직하여 고향을 내왕하면서 슬롯 꽁 머니운동을 전개하였다.
1919년 3·1운동 때는 향리에서 슬롯 꽁 머니만세시위운동에 주도적으로 관여하다가 상해로 망명하여 대한민국임시정부에 가담, 활동하였다.
여기서 내무총장 안창호(安昌浩)로부터 함경북도 연통제의 총감(總監)으로 임명받고 귀국, 함경북도 내 10여 개 군을 상대로 비밀리에 연통제 군슬롯 꽁 머니을 완료하였다.
이후 상해임시정부와 함경북도 경성군을 내왕하면서 군·면단위 조직을 완료하고 기밀 문서의 수발, 군자금의 모금 전달, 밀정 파악 보고, 일제 기관의 소재 파악, 헌병·경찰 배치 상황, 슬롯 꽁 머니운동기관 설치 등의 임무를 수행하였다.
1920년 10월 향리에서 연통제 조직을 통해 슬롯 꽁 머니운동을 전개하다 미행하던 일본 경찰에 잡혔다. 1920년 말 함흥지방법원 청진지청에서 징역 4년형을 선고받고 서울 서대문형무소에서 옥고를 치렀다.
옥중에서도 슬롯 꽁 머니만세를 선도, 슬롯 꽁 머니지사들을 격려, 고무하다 요주의 인물로 지목되어 혹독한 고문에 인사불성이 되기도 하였다.
출옥한 1924년부터 1930년까지 일제의 감시 대상이던 동흥중학교(東興中學校)를 육성, 발전시키는 데 노력하다가 옥고의 후유증으로 죽었다.
1977년 애국장이 추서되었다.