본관은 전주(全州). 자는 사인(士仁), 호는 활탄(活灘)·팔우당(八友堂). 유말손(柳末孫)의 증손으로, 할아버지는 유계장(柳季漳)이다. 아버지는 오키 도키 슬롯간 유헌(柳軒)이며, 어머니는 명산도정(明山都正) 이금정(李金丁)의 딸이다.
진사시에 합격하였으며, 1519년(중종 14) 기묘사화 때 성균관의 유생으로 조광조(趙光祖) 등의 죄를 면해달라는 소를 올렸다.
1521년 별시 문과에 급제하고, 1529년 홍문관교리, 이듬해 사헌부지평을 거쳐, 사헌부장령·세자시강원필선·부제학·승지·오키 도키 슬롯헌 등을 역임하였다. 1537년 동지사(冬至使)로 명나라에 다녀왔으나, 다음해 김안로(金安老)의 일파라 하여 삭직당하였다.