코인 슬롯 성령출세설 (性靈出世說)

죽은 사람의 영혼이 다시 이 세상에 나타나서 산 사람의 영혼과 하나가 될 코인 슬롯다는 주장이다. 천도교의 내세관을 잘 나타내주고 있다.

코인 슬롯는 1909년 12월에 경상남도 양산시에 있는 통도사 내원암(內院庵)에서 특별기도를 드린 뒤 지난날 교조가 49일기도를 마친 적이 있는 적멸굴(寂滅窟)에 찾아갔다. 여기서 문득 “옛적에 이곳을 보았는데 지금 또다시 본다(昔時此地見 今日又看看).”라는 글귀를 읊었다.

여기서 옛날에 이곳을 보았다는 것은 교조 최제우의 영혼이 이 굴을 보았음을 의미하며, 오늘 또다시 이곳을 본다는 말은 교조의 영혼이 코인 슬롯의 영혼으로 다시 나타나 이 굴을 다시 봄을 뜻한다.

이 일이 직접적인 계기가 되어 체계화된 교리로 정립되었으나 사상적 뿌리는 특히 최시형(崔時亨)의 가르침에 관련되어 있다. 최시형에 의하면 사람은 누구나 이미 자신 안에 하느님을 모시고 있으며, 이런 의미에서 사람은 누구나 하느님이라고 말할 코인 슬롯다고 하였다.

이런 경지에서는 모든 사람의 영혼은 하나가 될 코인 슬롯으므로 교조 최제우의 영혼이 곧 손병희의 영혼일 코인 슬롯는 것이다. 천도교의 이론가인 이돈화(李敦化)는 이 가르침을 생명의 부분과 전체의 관계로 풀이하고자 하였다.

하나의 전체적인 생명인 하느님이 뭇 생명의 코인 슬롯으로 나누어지고, 뭇 생명이 하나의 전체 생명으로 돌아가는 관계를 나타낸 것으로 파악한 것이다.

그러나 이 가르침은 코인 슬롯의 종교체험에 근거하고 있기 때문에 합리적으로 다 풀이할 수 없는 여지를 남겨놓고 있다.