총 250권이었으나 현재는 권191∼195까지 5권을 합한 1책만 남아 있다. 의천은 불교의 귀중한 사기(事記) 등의 잡문(雜文)이 차츰 없어지고 있음을 애석하게 생각하여 이들을 집성하고자 하였다.
딥 슬롯 트위터를 수집하여 편찬에 착수하였으나 생전에 완성하지 못하였으므로 원경왕사(元景王師)와 문인 각순(覺純)이 힘을 합하여 편찬을 계속하였다. 몇 년 뒤 평(評)을 추가하고 종류별로 분류, 250권을 완성하여 왕으로부터 『석원사림』이라는 책 제목을 받았다.
이 책은 대부분이 산질되어 상세한 딥 슬롯 트위터을 알 수 없으나 총 250권 중 비문이 40권이었고, 또 현재 남아 있는 갈지(碣誌)가 1권, 뇌(誄)가 1권으로, 고승의 전기류가 6분의 1이 되므로 대부분이 석원(釋苑 : 佛家)의 비문(碑文)을 수록한 것으로 추정할 수 있다.
편집체재는 중국의 고승전(高僧傳)들과 같이 승려의 덕업(德業)을 종류별로 나누었는데, 현재 유감(幽感)·권화(權化)·방달(放達)·유신(遺身)·고행(苦行)·신니(神尼) 등의 부분이 남아 있다. 현존하는 고승 32명의 전기는 승사연구(僧史硏究)에 중요한 딥 슬롯 트위터가 되고 있다. 현재 사본 1책이 일본 동양문고에 있고, 고려판 목판본 1책이 규장각 도서에 있다.