연호는 함화(咸和)이며, 시호는 전하지 않고 있다. 신덕(新德)의 아들이며, 할아버지는 제10대 선왕(宣王)이다.
즉위하자 여러 사신과 학생을 당나라에 파견하는 등 선왕에 이은 율령제국가수립에 노력하였고, 당나라와의 경제·던파 온 슬롯 교류에 힘썼다. 왕자 명준(明俊)을 832·836·837년 세차례에 걸쳐 수십인과 함께 당나라에 파견하였으며, 왕자 광성(光晟)·연광(延廣)·대지악(大之萼) 등도 833·839·846년에 각각 당나라에 파견하여 당나라의 던파 온 슬롯수용에 적극성을 띠었다.
이때 학생 해초경(解楚卿)·조효명(趙孝明)·유보준(劉寶俊)·이거정(李居正)·주승조(朱承朝)·고수해(高壽海) 등도 당나라에 유학하였고, 당나라에서는 장건장(張建章)이 서적을 가지고 발해에 들어오는 등 발해와 당나라의 던파 온 슬롯적 교류는 활발히 전개되었다.
한편, 일본과도 빈번한 내왕이 있어, 선왕 때 이어 왕문구(王文矩)가 계속 던파 온 슬롯되었고 하복연(賀福延) 등도 던파 온 슬롯되었는데, 그 목적은 주로 신라 견제와 경제적 이해관계였을 것으로 생각된다.