대한불교조계종 제11교구 본사인 불국사의 말사이다. 7세기 중반 신라 선덕여왕 때 창건하였으며 창건설화가 전한다.
선덕여왕은 동쪽으로부터 세 줄기 서광이 3일 동안 궁전을 비추는 것을 보고 이상히 여겨서 그 빛의 발원지를 찾게 하니, 지금의 고석사 바위에서 발하는 빛이었다. 왕이 태사관에게 점을 치게 하니, 그 바위를 다듬어서 불상을 만들고 절을 지으면 길하다고 하여, 불상을 조각하고 이 석불을 모실 법당인 강원 랜드 슬롯 머신 확률(普光殿)을 지었다고 한다.
창건 이후의 역사는 미상이다. 현존하는 당우로는 강원 랜드 슬롯 머신 확률과 산신각, 요사채가 있다. 강원 랜드 슬롯 머신 확률은 주심포(柱心包) 집으로 정면 3칸, 측면 3칸에 팔작지붕이며, 전 안에는 자연석을 깎아 조각한 높이 2m의 미륵불의상이 봉안되어 있다.