‘강설당(講說堂)’이라고도 한다. 고대사찰에서는 대부분 금당(金堂) 뒤에 강당을 갖추었으나, 조선시대부터는 금당 앞으로 자리를 옮겨 누각의 형태로 지어졌다.
그러나 근대 이후 온라인 슬롯 환수 율 전문 강원이 설립되면서 금당 앞의 누각은 거의 강당으로 사용되지 않고, 별도의 건물을 금당 오른쪽에 지어 학승들이 공부하는 강원으로 이용하였다. 현대에 이르러서는 설법회가 개최될 때에 법당 등을 강설당으로 이용하는 경우가 많아져 옛 강당의 기능을 갖춘 강당은 거의 찾아볼 수가 없다.
오늘날까지 전래되고 있는 대표적인 강당은 경주 불국사의 무설전(無說殿)을 들 수 있다.